Kljub temu, da je velika depresija hromila države po vsem svetu, so se poletne olimpijske igre leta 1932 v Los Angelesu odvijale po načrtih, čeprav si številne države niso mogle privoščiti, da bi poslale športnike. Manj kot polovica tistih, ki so leta 1928 tekmovali v Amsterdamu, se je vrnila, tisti, ki so odpotovali v Los Angeles, pa so se morali zelo potruditi, da so si to lahko privoščili. Brazilski olimpijci so bili na primer prisiljeni naložiti ladjo, polno kavnih zrn za prodajo v pristaniščih na poti, samo zato, da so lahko plačali davek na izkrcanje po 1 dolar na športnika, ki so ga zaračunali v pristanišču Los Angeles. Samo 67 od 82 brazilskih olimpijcev so lahko izstopili iz čolna in tekmovali, nihče pa ni osvojil medalje. Posebno slabo je nastopila brazilska vaterpolska reprezentanca. Potem ko so jih na uvodni tekmi premagale Združene države Amerike, so igralci na naslednji tekmi proti Nemčiji svoje frustracije odpravili s fizičnim napadom na madžarskega sodnika in bili izgnani s turnirja.
Več o olimpijskih igrah 1932:
Dve olimpijski tradiciji sta se začeli leta 1932. To je bilo prvič, da so bili športniki nastanjeni v olimpijski vasi, in tudi prvič, da so zmagovalce medalj počastili na zlato-srebrno-bronastih stopničkah.
Babe Didrikson je domov prinesel dve zlati medalji za Združene države Amerike in zmagal v metu kopja in ovir. Poljakinja Stanislawa Walasiewicz je osvojila zlato v ženski teki na 100 metrov, a po njeni smrti leta 1980 je bilo ugotovljeno, da je “ona” “on”.
Uradna oseba je naredila napako med tekom na 3,000 metrov in dirka je potekala še dodaten krog – skupna razdalja je bila 3,460 metrov.