Alegorija je del literature, ki deluje kot razširjena metafora. Tako kot bajka pogosto vključuje skrito moralno sporočilo, čeprav niso vse alegorije napisane tako, da bi izražale moralo. Na alegorijo je treba gledati kot na zgodbo zase, pa tudi kot reprezentacijo kakšnega drugega koncepta ali ideje. Eden od znanih primerov je Platonova “Jama”, v kateri so ujetniki, ujeti v temni jami, reprezentativni za nerazsvetljeno in neizobraženo prebivalstvo. Čeprav je razlaga skritih pomenov v alegoriji lahko zahtevna, je postopek seciranja teh del v veliki meri stvar prakse in izkušenj.
V alegoričnih delih ima simbolika pomembno vlogo. Če želite opaziti simboliko, bodite pozorni na besede ali ideje, ki se v pisanju pogosto ponavljajo ali poudarjajo. V krajših delih bodo bralci morda morali iskati odseke, kjer pisatelj uporablja veliko podrobnosti, da razloži koncept. Ponavljanje in razširjeni opisi pogosto kažejo na izraz ali predmet, ki se uporablja simbolno.
Ko v alegoričnem besedilu opazite simbol, pomislite na druge ideje, ki bi jih ta simbol lahko predstavljal, razen besed na strani. To lahko storite tako, da razmislite, kaj veste o tem predmetu ali frazi, nato pa uporabite te informacije, da presežete dobesedni pomen. Na primer, voda se lahko uporablja za predstavljanje konceptov, kot so prosti pretok ali mir, pa tudi bolj konkretne ideje, kot sta prehrana in okolje.
Nato si oglejte te simbole v kontekstu dela. To vam lahko pomaga ugotoviti, kako je avtor želel razlagati besede. Na primer, ogenj je lahko dobra stvar, saj predstavlja strast in intenzivnost, ali slaba stvar, saj predstavlja nevarnost ali pekel. Razmislite, kako se vsak simbol prilega zgodbi kot celoti, da bi razumeli, kako se ti izrazi prilegajo zgodbi.
Ko se prvič učite razlagati alegorijo, je ena najpreprostejših taktik iskanje osnovnih in pogosto uporabljenih tem ali simbolov. Svetopisemski in astrološki simboli so med najbolj razširjenimi, prav tako pojmi, kot sta dobro in slabo ali temno in svetlo. Razmislite, kaj veste o obdobju, v katerem je bilo delo napisano ali postavljeno, pa tudi o zgodovini pred tem obdobjem.
Na koncu uporabite lastne življenjske izkušnje, da si pomagate razlagati alegorijo. Postavite se v kožo likov in si predstavljajte, kaj bi naredili na njihovem mestu. Kakšne občutke ali čustva bi imeli v teh okoliščinah in katere odločitve bi sprejeli drugače? Kaj bi se morali naučiti in česa ste se naučili kot bralec? Pomislite, kako bi se zgodba spremenila, če bi se liki odločili drugače.