Vremenski dogodek, znan kot hudourniška poplava, je lahko še posebej nevaren zaradi nenadnega nastanka in možnosti za obsežno uničenje. Televizijski meteorologi redno oddajajo opozorila o hudih poplavah skupaj z opozorili o hudih nevihtah in tornadu. Mesta, ki se nahajajo ob rekah ali pod jezovi, so še posebej ranljiva, če količina vode, ki nastane med neurjem, premaga zaščitne ovire.
Obstaja več dejavnikov, nekaj naravnih in nekaj umetnih, ki lahko določijo, ali bo nevihtni sistem povzročil hudo poplavo ali le znatno količino dežja. Eden od dejavnikov je narava same nevihtne celice. Hitro premikajoča se nevihta, na primer, se lahko premika skozi območje tako hitro, da padavine absorbirajo tla ali kanalizacijski sistemi in se ne vračajo nazaj. Po drugi strani pa lahko počasen neodvisen nevihtni sistem odvrže veliko dežja na majhnem območju in ustvari možnost za hiter razvoj poplav. Kratek in intenziven izbruh je morda boljši od dolgega, počasnega dežja.
Ob predpostavki, da obstaja počasi tekoči nevihtni sistem, ki spusti veliko dežja na območje, je naslednji dejavnik pri hudourniških poplavah absorpcija tal. Če so tla zmrznjena ali prekrita z ledom, se deževnica ne bo naravno absorbirala in bo še naprej iskala nižja tla. Enako velja za urbana območja z znatnimi količinami betona in asfalta. Ko je dežju onemogočeno, da pride v tla, bo stekel proti kanalizacijskim sistemom in naravnim koritom. Če so ti drenažni sistemi ali korita preobremenjeni, bi to lahko povzročilo poplavo.
Reke in potoki imajo tudi naravno stopnjo nasičenosti, in če v kratkem času pade dovolj dežja, se bo voda prelila v območje, znano kot poplavna ravnica. Če bi med močnim neurjem propadla nasip ali jez, bi se uničujoča poplava sprožila na vse in na vsakogar, ki živi pod njim. Poplava te razsežnosti se pogosto imenuje 100-letna ali 500-letna poplava, predvsem zato, ker je treba pričakovati, da se bo uničenje na tej ravni zgodilo le enkrat na 100 ali 500 let. Vendar to ne pomeni, da naslednje leto ne bo prišlo do druge poplave enake moči.
Skratka, hudourniška poplava se pojavi vsakič, ko količina padavin med neurjem preplavi naravne in umetne drenažne in absorpcijske sisteme ter še naprej narašča skozi nižje ležeče območje. Tovrstne poplave se lahko pojavijo kadar koli, zato vremenoslovci pogosto svetujejo ljudem, naj se po močni, počasi tekoči nevihti več ur ne ujamejo z ulic. Odtok iz nevihtnih sistemov višje gorvodno morda ne bo dosegel območja nekaj ur, kar pomeni, da ponekod še vedno obstaja možnost hudourniških poplav tudi po koncu dežja.