Kirurg je vrsta zdravnika, ki je specializiran za zdravljenje bolezni in poškodb z operacijo na pacientu. Kirurški poseg je lahko sorazmerno majhen, kot je šivanje, da se majhna rana poveže, ali izjemno velika, na primer odpiranje pacienta za zamenjavo bistvenega organa.
Pot zdravnikov, da se naučijo izvajati operacijo, ni lahka. Zahteva več tisoč ur intenzivnega študija in vadbe, preden ga razglasijo za pripravljenega za nastop na živem, človeškem bitju. Povprečni čas za pridobitev kirurga po končani srednji šoli je približno dvanajst let.
Običajna pot do kirurga se začne z dodiplomskim izobraževanjem, ki se osredotoča na biološke znanosti. Dodiplomski študenti na medicinski fakulteti obiskujejo številne pouk biologije in fiziologije ter organske kemije in osnovne fizike. Študenti, ki se zavedajo, da se želijo naučiti izvajati kirurgijo, pogosto opravljajo izbirne predmete, ki se poglobljeno osredotočajo na anatomijo. Prostovoljstvo se običajno izvaja v prostem času, pripravništvo pa se lahko izvaja tudi v poletnem obdobju. Na ta način se potencialni kirurg seznani z bolnišničnim okoljem že pred začetkom podiplomske šole, s čimer se zagotovi, da se bo imel ob resnem študiju manj prilagajanja.
Podiplomske šole za medicino so v ZDA in večini evropskih držav zelo konkurenčne, pri čemer so tisti, ki se želijo naučiti izvajati kirurgijo, ena najbolj iskanih specialitet v tej že tako natrpani areni. V Združenih državah medicinske šole zahtevajo standardizirane rezultate testov iz MCAT (Medical College Admissions Test).
Prvi dve leti študenti medicine večino časa preživijo v razredih, podobnih njihovemu dodiplomskemu izobraževanju, čeprav so bolj zahtevni. Poleg tega, da se poglobijo v predmete, ki so jih že začeli študirati, se začnejo učiti tudi postopkovnih informacij, na primer, kako jemati zgodovino primerov in postavljati diagnoze. Večina šol ponuja tudi možnosti učencem s kirurškim poudarkom, da operirajo človeške trupe, da bi bolje razumeli kirurški proces.
Zadnji dve leti medicinske šole je sestavljena iz metode poučevanja, ki je bolj podobna vajeništvu kot standardnemu okolju v učilnici. Študenti delajo z dejanskimi pacienti, medtem ko jih opazujejo izkušeni kirurgi, da pridobijo izkušnje iz prve roke na tem področju. Poleg področja, na katerega se osredotočajo, se morajo študenti medicine rotirati na drugih področjih, kot so pediatrija, interna medicina in porodništvo, da bi pridobili bolj celosten občutek za medicinski svet, v katerem bodo delali.
Po zdravstveni šoli zdravnik vstopi v rezidenco. Med njihovim bivanjem je zdravnik plačan in dela v dejanski bolnišnici, kjer operira dejanske paciente. So pod strogim nadzorom direktorjev, ki opazujejo njihovo delo, ta čas pa izkoristijo za dodatno izpopolnjevanje naborov veščin, ki so jih pridobili v času formalnega izobraževanja. Končno se vse trdo delo, porabljeno za učenje, kako opraviti operacijo, poplača.
Rezidenca lahko traja od dveh do šestih let, po zaključku pa je kirurg pripravljen na samostojno delo, bodisi kot polni kirurg v bolnišnici, v kateri je služboval, ali v drugi ordinaciji. Za tiste, ki želijo postati kirurg, je pot zahtevna, a nagrajujoča.