Dvopičje in podpičje (skupaj z vejico) organizirajo, ločujejo in nadzorujejo posamezne elemente stavka. Niso bili vedno vključeni v svet ločil; podpičje se je v običajni rabi pojavilo šele v 1400-ih na primer. Struktura zgodnjih stavkov se je bolj zanašala na končna ločila, kot so pike in vprašaji, za ločevanje neodvisnih misli. Pojav dvopičja in podpičja je piscem omogočil, da so oblikovali sestavljene sestavljene stavke, kar je pisnemu jeziku dalo veliko več variabilnosti in zanimanja za bralce.
Debelo črevo je videti kot dve piki, naloženi navpično (:). Pri preučevanju pravil uporabe debelega črevesa bo morda pomagalo upoštevati obdobje. Podobno kot pika, dvopičja ustvarijo določeno ustavitev v toku stavka. Najpogostejša uporaba te ustavljalne moči je ustvarjanje predvidevanja dolgega seznama elementov. Neodvisna fraza, ki bi lahko stala sama, pogosto uvaja takšen seznam: »Vsi obiskovalci Razloženo bi morali prebrati naslednje članke: evfemizem, psevdonim, haiku in palindrom.« V tem stavku se dvopičje uporablja za nastavitev seznama v mislih bralca. Začetni stavek je neodvisen in močno nakazuje, da je treba slediti seznamu. Dvopičje se uporablja za ločevanje nastavitve od samega seznama. Posamezni elementi tega seznama so ločeni z vejicami. Če bi bil seznam še bolj zapleten, bi lahko za ločevanje posameznih elementov uporabili tudi podpičje: »Govorniki na konvenciji so bili presek najsvetlejših umov današnjega časa: dr. S. Jones, vodilni nevrokirurg; S. Smith, koordinator misije; Prečastiti J. Harris, župnijski predstavnik; in J. Saunders, uradnik za odnose z javnostmi.« Dvopičja določajo sezname, vendar ne ločujejo posameznih elementov na teh seznamih. Dvopičje se ne sme uporabljati v situacijah, ko postavitev ni neodvisna: »Študentje, ki so zmagali v črkovanju, so bili J. Smith, J. Doe in T. Johnson.« V tem primeru debelo črevo ne bi bilo potrebno.
Druga uporaba dvopičja vključuje citate. Če je citat dolg, se pogosto uporablja dvopičje, da ga ločimo od preostalega stavka. »G. Jones je študente spomnil na besede Abrahama Lincolna: »Pred štiridesetimi in sedmimi leti so naši predniki na tej deželi rodili nov narod, spočet v svobodi in posvečen ideji, da so vsi ljudje ustvarjeni enaki.« Vendar se za ločevanje kratkih citatov ne sme uporabljati dvopičja. “Forrest je pogledal fanta in rekel: “Neumen je tako kot neumen.” Dvopičje se uporablja tudi za ločevanje dialoga v igri ali sodni transkripciji:
CATHERINE: Slišala sem vsako besedo, ki si jo rekel tam, Jeff.
JEFF: (jezno) In še vedno mi dovoliš, da verjamem, da te ni bilo doma?
CATHERINE: Nisem mislila, da ti je vseeno.
Dvopičje se lahko uporablja tudi za ločevanje ur od minut pri pisanju časa v stavku: »Rekla mi je, naj pridem ob 8:15 zjutraj, vendar sem je videl šele ob 8:45.« Nekateri slogovni priročniki tudi predlagajo, da se lahko z dvopičjem povežeta dva sorodna stavka. Namesto da bi napisali »Letalo vedno zamuja. Pilot nikoli ne odide pravočasno.«, bi lahko uporabili dvopičje za ustvarjanje sestavljenega zapletenega stavka: »Letalo vedno zamuja: pilot nikoli ne odide pravočasno.« Ta uporaba dvopičja ni pogosta, vendar popravi običajno slovnično napako, imenovano spoj z vejicami. Nekateri pisci dva stavka nepravilno povežejo z vejico, kar lahko pogosto ustvari zelo nerodno kombinacijo. Uporaba dvopičja, ko imata dva stavka določeno razmerje, je sprejemljiva rešitev.
Podpičje se uporablja tudi za popravljanje spojev z vejicami. Podpičje spodbuja bralca k oblikovanju razmerja med dvema samostojnima stavkoma: »Sneg je prekril sprehajalne poti in vhode; uradniki so za ta dan odpovedali šolo.” V tem primeru podpičje pomeni vzročno-posledično razmerje med realnostjo vremena in dejanji uradnikov. Isti stavek bi lahko vseboval tudi prehod: »Sneg je prekril sprehajalne poti in vhode; zato so uradniki za ta dan odpovedali šolo.” Podpičje ne ustvarjata enake ravni predvidevanja kot dvopičje, vendar ustvarita močnejši premor kot vejice.
Vejice se pogosto uporabljajo za ločevanje elementov odvisnih stavkov, podpičje pa povezujejo le neodvisne elemente. Pisci včasih uporabljajo pomišljaje (-) namesto podpičja, da dodajo sorodno misel, vendar bi morali biti podpičje privzeto ločilo, ko povežejo povedi z določnimi razmerji. Pisci začetniki bodo pogosto ustvarili preproste stavke, da bi se izognili uporabi podpičja, vendar bi morala praksa in razumevanje načel ločil zmanjšati te strahove.