Ogrevanje stanovanjskih prostorov je pogosta uporaba sevalne energije. Druge uporabe vključujejo kuhanje. Svetloba je tudi oblika sevalne energije, ki oddaja energijo v vidnem delu elektromagnetnega spektra; običajna uporaba se nanaša na sevalno infrardečo energijo ali toploto.
Viri toplote so razvrščeni po tem, kako se toplota prenaša z enega predmeta na drugega. Prevodna toplota se prenaša skozi material, kot je toplota, ki jo prejmemo s pobiranjem kovinske žlice, ki je ostala v vroči kavi. Konvekcijska toplota se prenaša z medijem, kot je voda v topli kopeli ali zrak v centralnih sistemih za ogrevanje s prisilnim zrakom.
Sevalna energija je energija, pridobljena s toploto, ki jo seva ali oddaja iz vira. Sonce je vir sevalne energije. Na Zemlji sevalno energijo zaradi atmosfere vedno spremlja konvekcija. Sonce greje človekov hrbet neposredno s sevalno energijo, hkrati pa segreva zrak. Topel zrak se dviga in s konvekcijo prenaša več toplote na kožo.
Številne starejše hiše, stanovanjske zgradbe in spalnice uporabljajo paro za ogrevanje. Para, plin, kroži iz kotla skozi zgradbo in prenaša svojo toploto preko radiatorjev v vsakem prostoru, preden se končno kondenzira v vodo in se vrne v kotel. Parna toplota je zelo udobna in je lahko precej učinkovita v večstanovanjskih ureditvah. Celotna učinkovitost je odvisna od goriva, uporabljenega za ustvarjanje pare. Toplota pare lahko povzroči opekline in je lahko hrupna.
Sevalne toplotne talne obloge so pogosto učinkovit sistem ogrevanja za stanovanjske prostore. Pri najbolj priljubljenih izbirah je električna žica ali cev za toplo vodo nameščena v mreži pod tlemi ali znotraj podlage. Potreben je podtalni dostop, zato so te inštalacije primerne za novogradnje, uporabo v prvem nadstropju nad nedokončano kletjo ali za manjše projekte.
Električne instalacije so najbolj primerne za majhne prostore, kot je kopalnica, in jih lahko namesti lastnik stanovanja. Na voljo so preproge, ki se vtaknejo ena v drugo in so povezane z električnim virom, ki ga krmili stikalo ali termostat. Na voljo so tudi električno prevodne plastične podloge, ki so manj občutljive na korozijo ali poškodbe.
Hidronski sevalni talni sistemi črpajo toplo vodo skozi cevi ali gumijaste cevi. Pri novih inštalacijah je cevovod mogoče položiti v betonsko podlago, ki deluje kot toplotna masa ali hladilno telo za neprekinjeno enakomerno ogrevanje. Namestitev teh sistemov običajno zahteva pomoč izvajalca. Tako kot pri starejših parnih radiatorjih je tudi stroškovna učinkovitost odvisna od vira energije za toplo vodo.
Električne odeje in grelne blazine so manjši uporabniki sevalne energije. Uporaba električnih odej je lahko v mrzlih nočeh veliko bolj stroškovno učinkovita v primerjavi z ogrevanjem celotnega doma s sistemom prisilnega zraka. Uporaba električnih odej ali grelnih blazinic zahteva nadzor odrasle osebe.
Kuhanje je glavna poraba sevalne energije v domu. Električni štedilnik, pečica in toaster uporabljajo sevalno energijo, tako kot mikrovalovna pečica posredno. V mikrovalovni pečici molekule vode v hrani absorbirajo mikrovalovno energijo in nato toploto prenašajo na sosednje molekule.