Povprečen jekleni kroglični ležaj je sestavljen iz serije drobnih kovinskih kroglic, nameščenih med dvema kovinskima obročema ali cilindroma. Jekleni kroglični ležaj služi kot spojnik med dvema kovinskima predmetoma. Ti ležaji so mazani, tako da se gladko kotalijo med notranjimi in zunanjimi kovinskimi obroči ter med predmeti, ki jih povezujejo. Prosto kotajoče se kroglice pomagajo zmanjšati trenje med kovinskimi predmeti, kar lahko izboljša zmogljivost v številnih aplikacijah. Z zmanjšanjem trenja jekleni kroglični ležaj zmanjša tudi obrabo med dvema kosoma kovine, kar lahko zmanjša zahteve po vzdrževanju in podaljša podobnost predmetov.
Če želite razumeti, kako se uporablja jekleni kroglični ležaj, si je koristno predstaviti kolesa na rolki. Notranji kovinski obroč v vsakem kolesu ovija okoli osi, medtem ko zunanji kovinski obroč podpira zunanjo površino koles. Med obema obročema na vsakem kolesu se prilega vrsta ležajev. Ko se kolesa vrtijo, kroglični ležaji prerazporedijo obremenitev rolke na večji del osi, kar zmanjša trenje. Manj trenja pomeni, da se lahko kolesa vrtijo hitreje, tako da lahko vozniki uživajo v hitrejši in bolj gladki vožnji.
Ti ležaji se uporabljajo tudi v številnih drugih vrstah opreme za prosti čas in hobi. Najdemo jih v večini koles za rolerje, uporabljajo pa se tudi v ribiških kolutih, kjer ribičem pomagajo hitreje navijati ribo. Konkurenčni yo-yo uporabniki se zanašajo tudi na kroglične ležaje, da izboljšajo hitrost in zmogljivost yo-yo ter uporabnikom omogočijo izvajanje težjih trikov. Ležaji se uporabljajo tudi v večini motorjev in jih je mogoče najti v številnih večjih napravah.
Jekleni kroglični ležaj lahko najdete tudi v večini tečajev vrat. V središču vsakega tečaja je lahko en ležaj ali par ležajev, ki se nahajajo blizu vrha in dna tečaja. Ti ležaji se nahajajo med členki tečaja, kjer se združita obe strani enote. Tečaji s krogličnimi ležaji zmanjšujejo trenje med deli tečaja, kar olajša odpiranje in zapiranje vrat. Ti ležaji lahko odpravijo škripajočo strojno opremo in tudi podaljšajo življenjsko dobo vrat in okvirja.
Kroglične ležaje je treba vzdrževati, da bi podaljšali njihovo življenjsko dobo. Ležaj je treba redno mazati, da se dodatno zmanjša trenje, in mora biti čim bolj čist in suh. Pomembno je tudi določiti velikost ležajev glede na velikost in težo bremena, ki ga bodo prenesli, saj bodo premajhni ležaji potrebovali zamenjavo dokaj hitro.