Sledenje prodaji CD-jev se izvaja za dva glavna namena. Prvi je izmeriti, koliko zgoščenk je na splošno prodanih, kot merilo, kako dobro se industrija drži med spremembami v gospodarstvu ali pojavom alternativnih načinov pridobivanja glasbe. Drugi je merjenje, kateri CD-ji so se najbolje prodajali v določenem obdobju, predvsem v obliki tedenskih lestvic.
Obstaja več načinov za merjenje prodaje CD-jev v industriji. Eden je, da vzamemo številke, ki jih sporočijo trgovine same. Druga je uporaba številk, ki jih izdelajo založbe. Na splošno bo slednja metoda nekoliko bolj natančna, saj je na večini trgov manjše število založb kot trgovin, ki prodajajo glasbo, zato je lažje dobiti natančno sliko iz manj virov. Na primer, samo v Združenih državah so štiri največje glasbene družbe odgovorne za več kot 80 odstotkov prodaje CD-jev vsako leto.
Tedenski grafikoni so bili v preteklosti merjeni z zbiranjem zapisov iz vzorčnega niza trgovin. To je zasnovano tako, da najde ravnotežje pri ustvarjanju natančnih rezultatov, ne da bi bili stroški zbiranja podatkov previsoki. Uporaba vzorca se na splošno šteje za sprejemljivo, saj ni nujno pomembno, koliko izvodov posameznega CD-ja je prodanih, če se lahko razvrstijo po prodajnem vrstnem redu z dovolj natančnostjo.
Običajno bodo popolni podatki o prodaji iz vzorčnih trgovin ekstrapolirani, da se dobijo splošni rezultati. Trgovine bodo izbrane tako, da nudijo razumen pregled nad celotnim trgom, zato bodo morale pokrivati različna geografska območja, pa tudi različno občinstvo, kot so »resni« ljubitelji glasbe in bolj občasno, mainstream občinstvo. Izbor trgovin je mogoče prilagoditi pri izdelavi specializiranih lestvic, kot so tiste za določeno zvrst glasbe.
Nekatere države zdaj vključujejo prodajo digitalnih prenosov in prodajo CD-jev v svoje uradne podatke. Tej prodaji je mogoče natančneje slediti, saj ima vsako spletno mesto natančne podatke o tem, koliko »izvodov« albuma je bilo prenesenih, v natančnejši obliki, kot jo imajo nekatere trgovske verige. Obstajajo različni načini za vključitev prenosnih podatkov o prodaji. Eden od načinov je, da vzamete dejansko število plačanih prenosov in nato to številko prilagodite tako, da sestavlja “pravilen” delež celotne prodaje na podlagi tega, kar je znano o ravnovesju med prodajo CD-jev in prenosov na trgu.
Uporaba digitalnih prenosnih številk lahko drastično vpliva na sestavo glasbenih lestvic. Po eni strani to pomeni, da izjemno priljubljena izdaja ne tvega razprodaje v trgovinah, kot se lahko zgodi pri prodaji CD-jev, če je povpraševanje podcenjeno. Po drugi strani pa se starejše pesmi dobro prodajajo in se tudi dobro prodajajo. To je še posebej pogosto, ko glasbenik umre in se njihov zadnji katalog nenadoma zelo dobro prodaja na spletu. Pri zgoščenkah se to ne odraža vedno tako hitro, saj lahko založniki zahtevajo nekaj časa, da ponovno izdajo albume, da zadostijo povečanemu povpraševanju.