Strokovnjaki na večini področij dejavnosti so certificirani glede njihove usposobljenosti in obvladovanja materiala, ki je pomemben za njihov poklic. V Združenih državah Amerike si strokovnjak na področju upravljanja in upravljanja s človeškimi viri prizadeva, pogosto kot spodbuda za kariero, pridobiti certifikat strokovnjaka za človeške vire (PHR). Ta certifikat pridobijo osebe z vsaj dvema letoma strokovnih izkušenj na področju upravljanja in administracije človeških virov, ki uspešno opravijo izčrpen izpit &emdash; test PHR &emdash, ki ga vodi testna veja strokovne organizacije kadrovskih delavcev &emdash; Društvo za upravljanje s človeškimi viri (SHRM).
Test PHR je sestavljen iz 255 vprašanj z več izbiro, kandidati pa imajo na voljo štiri ure v eni seji, da ga izpolnijo. Po uspešno opravljenem izpitu so kandidati certificirani kot strokovnjaki za kadrovske zadeve in so pooblaščeni za nošenje oznake PHR in uporabo oznake PHR na svojih vizitkah, pisarniški potrebščini, življenjepisih in drugem gradivu.
SHRM podeljuje tri stopnje certificiranja: PHR, za praktične strokovnjake, ki so na splošno odgovorni drugemu kadrovskemu strokovnjaku pri delu; SPHR (Senior Professional in Human Resources) za tiste na ravni direktorja in podpredsednika; in GPHR (Global Professional in Human Resources) za strokovnjake, zaposlene v globalnih podjetjih. Testa PHR in SPHR pokrivata isto snov, vendar imata različne poudarke, pri čemer se test PHR bolj osredotoča na funkcionalno uporabo, test SPHR pa se bolj osredotoča na strateško načrtovanje in vprašanja »širše slike«. Test PHR ocenjuje praktično znanje na šestih splošnih predmetnih področjih: strateško upravljanje, razvoj človeških virov, obvladovanje tveganj, načrtovanje in zaposlovanje delovne sile, odnosi med zaposlenimi in delovnimi razmerji ter skupne nagrade.
Zelo podrobno razlago šestih predmetnih področij zagotavlja Inštitut za kadrovske certifikate (HRCI). Čeprav to gradivo ne zagotavlja odgovorov na vprašanja, ki bi se lahko pojavila pri testu PHR, natančno opisuje vsebino, ki jo test pokriva. Vsak kompetenten režim priprave bo vključeval ta material kot minimum. Ena stvar, ki jo je treba upoštevati, je, da HRCI razkriva poudarek na vsakem predmetnem področju. Poudarki se iz leta v leto spreminjajo, da odražajo spremembe na tem področju, vendar je dobro pravilo, da bo skoraj polovica testa namenjena vprašanjem o samo dveh temah: načrtovanju delovne sile in zaposlovanju ter zaposlenim in delovnim razmerjem. Ti dve temi vključujeta velik del veljavne zakonodaje, ki zajema človeške vire.
Poleg omenjenih treh certifikatov HRCI, kot priznanje zapletenosti predpisov v Kaliforniji, ponuja dodatne certifikate tistim, ki delajo ali delajo v Kaliforniji in so že certificirani kot PHR in SPHR: PHR-CA in SPHR-CA. Gradivo, zajeto na izpitih za te certifikate, je edinstveno za Kalifornijo in ne podvaja gradiva, zajeto v osnovnih izpitih.
Po preučitvi seznama predmetov, ki jih zagotovi HRCI, imajo kandidati številne možnosti, med katerimi lahko izbirajo pri pripravi na test PHR. Nekatere izbire je najbolje narediti na podlagi razumevanja samega sebe; nekateri kandidati se bodo bolje učili sami, preučevali knjige in drugo pripravljeno gradivo, drugi pa se bodo bolje odrezali v učilnici, kjer lahko postavljajo vprašanja o temah, ki jih težko razumejo. SHRM sam ponuja tridnevni tečaj za pripravo na test PHR, ki je na voljo na različnih lokacijah po državi. Druge organizacije, sankcionirane in drugače, zagotavljajo poučevanje v razredu in mentorstvo za test PHR. Številna poglavja SHRM po vsej državi ponujajo tudi tečaje in seminarje za pripravo na teste, nekateri že certificirani strokovnjaki pa bodo ponudili zasebno poučevanje.
Kandidatom, ki se odločijo za samostojni študij, svetujemo, da si pri SHRM pridobijo knjigo za pripravo na izpit. Poleg tega bi morali opraviti priložene vzorčne izpite in oceniti svoje odgovore, da bi ugotovili, na katerih področjih so močni, pa tudi na tistih, na katerih so šibki. Čeprav se morda zdi monotono, je ta ponavljajoči se proces študija in testiranja najbolj učinkovit pri učenju, bodisi v učilnici ali samostojno.