Iskalci zaposlitve, ki jih zanima delo uradnika za zunanje zadeve (FSO) za ameriško ministrstvo za zunanje zadeve, gredo skozi dolg in dolgočasen postopek zaposlovanja. Prvi korak je opraviti izpit za službo v tujini. Preizkus je zelo težaven, saj pokriva najrazličnejša področja. Zaradi celovitosti testa je količina priprav, ki jo je treba opraviti, močno odvisna od izobrazbe, življenjskih izkušenj in zmožnosti vsakega posameznika. Preden se seznanite z najboljšim načinom priprave na izpit v tujini, je pomembno, da veste, katera področja so zajeta na izpitu.
Čeprav postaja FSO ne zahteva posebnih izobrazbenih zahtev, morate imeti široko delovno znanje komunikacij, računalnikov, svetovne zgodovine, vlade Združenih držav, kulture in družbe, geografije, matematike, statistike in upravljanja. Poleg tega morajo biti vaše angleške slovnične in pisne sposobnosti nadpovprečne. Če želite pridobiti široko znanje o ameriški vladi, zgodovini in geografiji, si morate vzeti čas, da ste na tekočem z aktualnimi dogodki, tako da berete publikacije, kot so Newsweek, Time, Foreign Affairs, Foreign Policy, in berete večji dnevni časopis, kot je New York Times.
State Department ima seznam priporočenega branja, ki ga najdete na njegovi spletni strani. Ta seznam ni izčrpen, ampak naj bi se uporabljal kot vodnik, ki vam ponuja primere vrst knjig, ki bi jih morali brati na vsakem od zajetih področij. Če niste prepričani, kje začeti, razmislite o izbiri predmeta, ki ga najmanj poznate, da vam bo pomagal pri hitrejšem razvoju. Nekateri primeri knjig na seznamu priporočenega branja so Guns, Germs and Steel Jareda Diamonda, A Peace to End All Peace Davida Fromkina in Immigration Stories, ki sta jih uredila David A. Martin in Peter H. Schuck.
Poleg tega, da ste dobro nabrani za pripravo na test za službo v tujini, lahko dobite študijski vodnik od State Departmenta. Ponujajo naložljiv in papirnati študijski vodnik za nakup, ki vsebuje vzorčna vprašanja in natančnejše informacije o področjih, ki bodo testirana. Če ste študent ali se želite udeležiti tečajev, ki vam bodo pomagali pridobiti dodatno znanje za pripravo na test za zunanjo službo, ima State Department na svoji spletni strani tudi seznam priporočenih tečajev. Poleg angleške kompozicije in ekonomije je večina priporočenih predmetov politoloških predmetov, kot so zunanja politika ZDA, mednarodni odnosi, primerjalna politika in politični sistemi ZDA.