V mnogih državah mora nekdo, ki želi postati kontrolor zračnega prometa, najprej opraviti izpit o usposobljenosti. Ta preizkus običajno izvaja agencija za regulativni organ za letalstvo in nekdo, ki se pripravlja na izpit za kontrolorja zračnega prometa, mora biti seznanjen s pravili in postopki panoge. Poleg tega izpit običajno vključuje vprašanja, ki so zasnovana za testiranje kandidatovega inteligentnega količnika (IQ). Nekateri se na te izpite pripravljajo tako, da se vpišejo v programe usposabljanja kontrolorjev zračnega prometa in s študijem IQ testov.
Številna podjetja in izobraževalne ustanove prodajajo knjige in gradivo za usposabljanje, ki vključuje vzorčna vprašanja o IQ. Medtem ko posameznik ne more dramatično dvigniti svojega IQ-ja s preučevanjem teh materialov, mnogi ljudje verjamejo, da lahko ljudje nekoliko dvignejo svoje rezultate, če se seznanijo s testnimi materiali. Posameznik mora za opravljanje testa doseči določeno oceno na IQ komponenti izpita, zato je lahko zvišanje tega določenega rezultata za nekaj točk dovolj, da nekdo opravi test.
Kontrolorji zračnega prometa morajo usklajevati gibanje velikega števila letal znotraj omejenega prostora. Kontrolorji morajo dobro obvladati matematiko in fiziko, da lahko izvedejo izračune, potrebne za zagotovitev, da letala ne trčijo v zraku ali na tleh. Veliko ljudi, ki opravljajo izpit za kontrolorja zračnega prometa, so posamezniki, ki so končali študijske programe iz matematike ali znanosti, medtem ko drugi ljudje opravljajo študijske programe za vesoljsko inženirstvo, ki posebej pripravljajo posameznike za delo v letalski industriji. Ljudje, ki nimajo takšnih akademskih izobrazb, se lahko pripravijo na izpit za kontrolorja zračnega prometa tako, da se vpišejo na kratkoročne tečaje matematike na visokih šolah. Nekateri ljudje kupujejo tudi učbenike matematike in fizike ter preučujejo gradivo, ne da bi pri tem vključili mentorja ali se vpisali v formalni tečaj usposabljanja.
Številna podjetja tržijo vodnike za usposabljanje, ki posameznike pripravijo na izpit za kontrolorja zračnega prometa. V nekaterih primerih ti materiali vključujejo učbenike, računalniške programe in zgoščenke, ki vsebujejo posneta predavanja. Poleg tega vodniki za usposabljanje vključujejo tudi regulativne informacije, tako da se lahko kandidati za izpit seznanijo s pravili o postopkih pristajanja in varnostnih vprašanjih. Nekatera podjetja organizirajo tudi seminarje za pripravo izpitov kontrolorja zračnega prometa, na katerih pooblaščeni kontrolorji ali regulativni agenti vodijo seminarje, med katerimi se udeleženci seznanijo z vrstami tem, ki se bodo verjetno pojavile pri izpitu.
V nekaterih državah preizkus kontrolorja zračnega prometa vključuje tudi simulacije, med katerimi so kandidati zadolženi za upravljanje fiktivnih letal. Zasebna podjetja včasih upravljajo simulacijske stroje, za uporabo katerih lahko državljani plačajo. Simulacije, uporabljene v stroju, se lahko razlikujejo od tistih, ki se uporabljajo pri dejanskem izpitu, vendar nekaterim ljudem koristi pridobitev praktičnega vpogleda v delo pred opravljanjem izpita.