Mešana družina vključuje otroke iz prejšnjih zakonskih zvez in otroke, rojene v trenutni zakonski zvezi. Marsikdo povezuje idealno mešano družino z ameriškim sitkomom The Brady Bunch, v katerem se moški s tremi fanti poročil z žensko s tremi dekleti. Bratje in sestre so se morali naučiti prilagajati življenju v novi dinamiki nove družine.
Ena od pomembnih prilagoditev, ki jih mora veliko otrok narediti v mešani družini, je sprememba zasebnosti in osebnega prostora. Velika družina bo morda morala vsaj začasno živeti skupaj v prostoru, zasnovanem za prvotno družino enega zakonca. Če ste otrok v takšni družini, boste morda morali zapustiti del svoje sobe ali se preseliti v neznano hišo. Ključno je ostati prilagodljiv in neteritorialen. Sobo bi lahko razdelili na enake dele ali pa namestili pograde za največjo površino. Življenje z novim bratom in sestro si predstavljajte kot priložnost, da se povežete s prijateljem, ne pa kot tekmovanje za pozornost staršev.
Če ste eden od staršev nove mešane družine, morate razumeti, da bodo te prilagoditve trajale nekaj časa. Preden dodelite sobe novi družini, natančno preučite dejavnike, kot so starost, osebnost, interesi in vrstni red rojstva. Mlajši pastorzi se lahko dobro prilagodijo skupnemu življenju, toda starejši pastorji se lahko nabrusijo zaradi zaznane izgube zasebnosti. Najstarejši otrok enega od staršev se morda ne bo dobro ujemal z najmlajšim otrokom drugega ali pa agresivni otroci morda ne bodo spoštovali bolj pasivnih korakov. Bodite pripravljeni na nenačrtovano zamenjavo sobe, saj se bratje in sestre naučijo več drug o drugem.
Težak del življenja v mešani družini so neizogibne primerjave s preteklostjo. Prvotni družinski člani sprva morda neradi sprejmejo pastorke, saj služijo kot vsakodnevni opomniki na sedanjo realnost. Starši bi morali razumeti, kako težko je otrokom opustiti svojo preteklost, zlasti po ločitvi ali smrti starša. Igranje vloge mačeha je lahko še posebej težko, saj lahko otroci iskreno trdijo, da eden ni njihov »pravi« starš. Nekateri strokovnjaki predlagajo, da bi prvotnemu staršu otroka dovolili, da deluje kot disciplinar, saj je vloga mačeha že tako zahtevna.
Starši in otroci, ki živijo v mešani družini, se pogosto povezujejo prek skupnih dejavnosti. Morda je na staršeh, da začnejo prve družinske izlete, toda sčasoma bi morali bratje in sestre načrtovati lastne pustolovščine. Obiskovanje športnih dogodkov ali umetniških predstav, ki vključujejo pastorke, je tudi dober način, da novopečeni starši vzpostavijo vez. Otroci v takšni družini so lahko zelo občutljivi glede navideznega favoriziranja, še posebej, če to velja za prvotne otroke pred pastorki.
Eden od načinov za prilagoditev mešani družini je, da naslovi, kot sta mačeha ali polbrat, ostanejo neobvezni. Če ste otrok in čutite močno vez s svojo novo mamo, bi bilo v redu, da jo imenujete mama, ne pa strašljivo pravilna mačeha. Enako velja za starše. Številni otroci se pozitivno odzovejo, ko jih mačeh predstavi kot svoje otroke, ne kot ‘moževe otroke’ ali ‘moje pastorke’.