Veliko ljudi si je na neki točki življenja zamislilo, da bi se pridružili cirkusu, vendar le malo ljudi dejansko sledi, še manj pa jim uspe. Delo v cirkusu je lahko razburljivo in zelo nagrajujoče, vendar je tudi zelo zahtevno, natančno, naporno delo, ki lahko zelo edinstveno obremenjuje izvajalce in podporno osebje, zato se ne bodo vsi prilegali. Ljudje, ki se želijo pridružiti cirkusu, bodo potrebovali biti pripravljen vložiti veliko dela in raziskati številne možnosti.
Klasičen način, da se pridružiš cirkusu, je, da se v njem rodiš. Otroci članov cirkusa se pogosto začnejo učiti cirkuške umetnosti že zelo mladi in mnogi se na koncu pridružijo svojim družinskim članom v poklicu. Nekateri cirkusi imajo znane dinastije s člani, ki prihajajo iz dolge vrste cirkuških izvajalcev. Biti rojen v cirkusu prinaša tudi izrazito prednost, saj je cirkuška kultura slavno zaprta za tujce.
Za ljudi, ki niso rojeni v cirkuški tradiciji, je najboljši način, da se pridružijo cirkusu, da pridobijo cirkuške veščine in se nato prijavijo v cirkuse. Številne šole in ustanove za usposabljanje imajo programe cirkuške umetnosti, v katerih se lahko ljudje naučijo najrazličnejših veščin. Ljudje se lahko tudi odločijo, da se osredotočijo na določen vidik cirkuške umetnosti, kot je delo na trapezu ali klovn. Številne od teh institucij so povezane z obstoječimi cirkusi, ki jih je včasih mogoče uporabiti za iskanje zaposlitve po diplomi.
V cirkus se je mogoče pridružiti tudi kot vajenec in se veščin naučiti na delovnem mestu. To je pogosteje pri podpornem osebju, ki se ukvarja z vsem, od postavljanja šotorov do predhodnih potovanj do pogajanj o pogodbah in obveščanja o cirkusu. Ljudje, ki se želijo učiti v cirkuški umetnosti, morajo na splošno pokazati nekaj sposobnosti, ozadje iz uprizoritvene umetnosti, gimnastike in sorodnih področij pa bo zelo koristno za kandidate, ki želijo, da jih jemljejo resno.
Cirkusi so tako stalni kot gostujoči, pogostejši so gostujoči cirkusi. Ljudje, ki se pridružijo cirkusu, bi morali biti pripravljeni na veliko potovanja in na življenjske razmere, ki so lahko precej raznolike. Večina nastopajočih živi v prikolicah in kampira na prizorišču cirkusa, življenjski slog pa je lahko po nekaj letih gostovanja s cirkusom zelo brusilni. Cirkus je tudi fizično zelo zahteven, saj je vsak dan običajno več predstav in izvajalci morajo biti na svojem fizičnem vrhuncu.
Več potujočih cirkuških šol ponuja ljudem priložnost, da med usposabljanjem vidijo, kako je živeti in delati v gostujočem cirkusu. Za ljudi, ki se želijo pridružiti cirkusu, vendar želijo dobiti vpogled v to, kakšno je življenje, je to lahko odlična možnost. Številne od teh šol imajo tudi povezave v cirkuškem svetu in študentje, ki razvijejo in pokažejo precejšen talent, se lahko po diplomi znajdejo s številnimi ponudbami za delo.