Možganske celice se od drugih vrst telesnih celic razlikujejo na več različnih načinov. Morda je najpomembneje, da je njihova funkcija drugačna kot pri večini celic. Medtem ko večina telesnih celic preprosto nosi gorivo, kot so hranila in kisik, ali pomagajo v boju proti boleznim ali pomagajo pri strjevanju krvi, imajo možganske celice povsem drugačno funkcijo. Razumevanje teh funkcij ljudem ne pomaga le razumeti, kako delujejo možgani, ampak tudi, kako odpraviti možganske težave.
Ena najpogostejših napačnih predstav, ki so se pojavljale skozi večino 20. stoletja, je bila, da se možganske celice ne morejo regenerirati. To je bila velika razlika v primerjavi z drugimi vrstami celic v telesu, ki se skoraj nenehno obnavljajo. Je pa tudi razlika, ki je zelo napačna. Leta 1998 so raziskovalci na Švedskem in inštitutu Salk v Kaliforniji dokazali, da lahko celice ponovno zrastejo, čeprav bodo informacije, shranjene v prejšnjih celicah, verjetno izginile za vedno. Tudi način povezovanja novih celic z drugimi morda ni povsem enak. Zato je rehabilitacija po možganskih poškodbah tako pomembna.
Kljub temu preboju se možganske celice v mnogih pogledih zelo razlikujejo od drugih delov telesa. Nevroni sestavljajo številne celice, specifične za možgane. Proizvajajo električne impulze za prenos informacij.
Brez teh celic bi bilo nemogoče, da bi katera koli žival z možgani prenašala informacije med celicami. Tako prejetih informacij nikoli ni bilo mogoče shraniti. Verjetno se ne bi nikoli niti registriral pri živali. Kot že ime pove, so delovni konj živčnega sistema. V možganih je približno 40 milijard nevronov, vendar ti ne sestavljajo večine možganskih celic.
Druga vrsta celice v možganih je glialna celica, ki je glede na funkcijo razdeljena na tri različne vrste. Te celice pogosto delujejo v podporo nevronom. Nekateri so namenjeni zaščiti nevronov tako, da okoli njih postavijo pufer. Drugi se uporabljajo za prehransko podporo, drugi pa delujejo z imunskim sistemom. Te sestavljajo večino možganskih celic.
Raziskave možganov, ki se ukvarjajo z delovanjem osebe po poškodbi, so verjetno posebej osredotočene na nevronske poti. Brez dobre olajšave med nevroni ni možnosti za popolno okrevanje. Znanstveniki in zdravniki, kot je nevrolog, niso odvisni od umetne ponovne povezave nevronov. Namesto tega morajo možgani naravno oblikovati nove povezave. V primerih, ko se to zgodi, je okrevanje lahko obetavno.