Otroška psihologija je veja psihologije, ki se osredotoča na otroke. Ukvarja se z njihovimi mislimi in vedenjskimi vzorci, zajema pa tudi razvoj, ki se začne pred rojstvom otroka in konča, ko je adolescenca končana. Otroški psiholog je tisti, ki se osredotoča na otroško psihologijo. Začetek te kariere običajno pomeni dokončanje dodiplomskega študija, ki mu sledi podiplomski študij.
Če želite postati otroški psiholog marsikje, se mora oseba vpisati na fakulteto, ohraniti dobro povprečje ocen in diplomirati z diplomo. Medtem ko je na fakulteti, lahko izbere katero koli smer, toda smer psihologija ali nekaj, kar je s tem povezano, mu lahko pomaga pri kasnejšem študiju v podiplomski šoli. Ne glede na posebnost osebe je pametno obiskovati tečaje psihologije in razvoja otroka. Nekatere podiplomske šole prav tako pozitivno gledajo na kandidate, ki so študirali statistiko na fakulteti, saj je znanje statistike lahko v pomoč ne le v podiplomski šoli, ampak tudi v celotni karieri psihologije. Mnogi ambiciozni psihologi stopijo v stik s podiplomskimi šolami in vprašajo o zahtevah za sprejem, veliko preden je čas za prijavo.
Prostovoljsko delo je še en pomemben korak k temu, da postanete otroški psiholog. Ambiciozni otroški psihologi, ki opravljajo prostovoljno delo z otroki, lahko uživajo dvojno korist. Prvič, lahko imajo koristi od vnaprejšnjega učenja, ne glede na to, ali se počutijo udobno pri delu z otroki, in drugič, lahko pokažejo referentom za sprejem podiplomskih šol, da so predani delu z mladimi.
Testi so pogosto nujni koraki k karieri otroške psihologije. Proti koncu mlajšega letnika ali na začetku višjega letnika fakultete bo morda otroški psiholog moral opraviti test, imenovan Graduate Record Examination (GRE). Ta preizkus je na seznamu zahtev za sprejem v podiplomske šole v Združenih državah Amerike in šole v nekaterih drugih državah, ki imajo angleščino kot glavni jezik. Pričakuje se, da bo rezultat GRE kazal študentove akademske sposobnosti.
Podiplomska šola je naslednji korak k začetku otroške psihologije. Nadobudni otroški psiholog se lahko odloči za magisterij, ki običajno traja približno dve leti. Druga možnost je, da pridobi doktorat, ki se imenuje doktorat, kar bi lahko pomenilo še do pet let v šoli. Vendar pa doktorat običajno pomeni več možnosti za zaposlitev in bo morda potreben za tiste, ki želijo imeti samostojno prakso.
Odvisno od tega, kje se nahajate, boste morda morali pridobiti licenco, preden boste lahko delali kot otroški psiholog. V Združenih državah, na primer, mora oseba zaprositi za licenco in opraviti izpit za licenco v svoji državi. V Kanadi bi moral bodoči otroški psiholog poiskati licenco pri odboru za psihologijo svoje province, medtem ko bi se nekdo na Novi Zelandiji prijavil na novozelandski odbor za psihologe. Zahteve za pridobitev licence za otroško psihologijo se razlikujejo, odvisno od države, v kateri oseba želi vaditi.