Mnogi potrošniki kupujejo računalnike za opravljanje le nekaj nalog. Nekateri morda potrebujejo urejevalnik besedil, drugi pa želijo povezavo z internetom ali naprednim igralnim sistemom. Dejstvo, da lahko igralni računalnik upravlja tudi programsko opremo za pripravo gospodinjskega proračuna, ali računalnik za obdelavo besedil lahko zapisuje tudi CD-je, je za nove lastnike pogosto presenečenje. Učenje, kako uporabljati računalnik za največjo korist, lahko traja nekaj mesecev poskusov in napak. Žal temu obdobju eksperimentiranja včasih sledi še eno obdobje frustracij in stiskanja rok.
Na srečo obstaja več načinov, kako se naučiti, kako kar najbolje izkoristiti svoj računalnik. Prvi korak bi bil, da izkopljete uporabniški priročnik in drugo literaturo, ki je priložena originalni škatli. Ti vodniki nudijo hiter pregled večine uporabnikom prijaznih funkcij računalnika. Obstajajo lahko tudi razdelki o odpravljanju težav, če se metoda poskusov in napak konča v katastrofi. V uporabniških priročnikih se le redko podajajo podrobnosti o posameznih programih, vključenih v vaš sistem, vendar boste morda na poti odkrili nekaj novih funkcij.
Ko se bo lastnik bolj umiril z osnovnim delovanjem računalnika, bo morda želel vlagati v referenčne knjige, kot je serija Computers for Dummies ali drugi dostopni vodniki. Računalniške knjige so podobne kuharskim knjigam v smislu, da obe uporabljata navodila po korakih. Ne samo, da bodo te knjige predstavile novo funkcijo vašega računalnika, temveč vas bodo vodile tudi skozi postopek zagona in konca programa. Obstajajo tudi računalniško usmerjene revije, ki ponujajo preglede programske opreme in zunanjih naprav, ter številne spletne oglasne deske in računalniška spletna mesta, ki ponujajo posebne nasvete.
Za tiste, ki se najbolje učijo s praktičnim poukom, številne fakultete in programi nadaljnjega izobraževanja ponujajo posebne tečaje o uporabi računalnika. Ti tečaji segajo od enodnevnih seminarjev o eni sami temi do semestralnih usposabljanj za profesionalne računalniške programerje in uporabnike. Če obiskovanje dejanskega pouka ni izvedljivo, je veliko teh tečajev mogoče najti na interaktivnih CD-ROM-ih. Inštruktorji ponujajo nasvete v video formatu, medtem ko študenti uporabljajo svoje dejanske računalnike v realnem času.
Drug način, da se naučite, kako kar najbolje izkoristiti svoj računalnik, je sodelovanje z lokalnim računalniškim strokovnjakom. Ta strokovnjak je lahko 50-letni serviser računalnikov ali 16-letni bratranec, vendar imata oba lahko nekaj dragocenih vpogledov. Nič nenavadnega, da se začetniki bojijo narediti trajne napake, zato je lahko izkušen uporabnik računalnika v bližini pomirjujoč. Učenje uporabe novega programa ali funkcije je lahko močnejše, vendar je lahko koristno tudi vedeti, kako popraviti napake na poti.