Dobra novica je, da je dizelski motor že zasnovan tako, da sprejema biodizelsko gorivo, zato ga ni treba popolnoma prenoviti, da bi postal “zelen”. Izumitelj dizelskega motorja Rudolf Diesel si je prvotno zamislil arašidovo olje kot vir goriva za motor, vendar je uporabno odpadno olje na osnovi nafte postalo bolj komercialno dostopno. Sodobni dizelski motorji še vedno delujejo predvsem na naftni dizel, vendar številni lastniki zdaj prehajajo na alternativna goriva, kot so rabljena rastlinska olja, zbrana v restavracijah in obratih za predelavo hrane. Za lastnike dizelskih avtomobilov so na voljo kompleti za pretvorbo biodizla, čeprav so lahko nekoliko dragi.
Ko večina ljudi razmišlja o predelavi svojega avtomobila v biodizel, v resnici razmišljajo o tem, kako uporabiti rabljena rastlinska olja kot gorivo. Samo rastlinsko olje (SVO) ni biodizel. Preden lahko avtomobil sprejme SVO, je treba motor spremeniti. Pravi biodizel se predela, preden gre v avto, in se doda v rezervoar za plin kot običajno gorivo.
Eden od glavnih izzivov pri predelavi dizelskega motorja v sprejem goriva SVO je narava samega goriva. Rastlinska olja za živila se nagibajo k zgostitvi ali strjevanju, ko temperatura zraka pade. Da bi bilo uporabno kot gorivo, je treba rastlinsko olje segreti. To ogrevanje je doseženo z namestitvijo drugega rezervoarja za gorivo v prtljažnik avtomobila in tekočimi vodi iz radiatorja za zagotavljanje sevalne toplote. Naftno ali mešano naftno/biodizelsko gorivo je shranjeno v drugem rezervoarju, saj ga ni treba ogrevati.
Komplet za pretvorbo SVO vključuje tudi termostat in stikalo rezervoarja za gorivo, nameščeno v bližini voznikovega sedeža. Ko rastlinsko olje doseže sprejemljivo temperaturo, se aktivira stikalo in segreto olje se potegne skozi drugo cev za gorivo v blok motorja. V tem trenutku avto v celoti deluje na organsko gorivo. Standardni vod za gorivo je izklopljen, dokler se stikalo ne obrne.
Uporabljeno rastlinsko olje lahko vsebuje številne delce hrane in druge onesnaževalce, zato komplet za pretvorbo SVO vsebuje tudi poseben filter, nameščen v bližini bloka motorja. Ta postopek filtriranja zagotavlja, da le segreto rastlinsko olje doseže motor, kar zmanjša tveganje zamašitve napeljav za gorivo in kontaminacije bloka motorja. Mešanice biodizelskih goriv, ki vsebujejo tako nafto kot organske materiale, so že filtrirane, tako da gorivo ne gre skozi filter. Mešanice biodizla uporabljajo tudi olja, ki so bila predelana, da ostanejo utekočinjena ne glede na temperaturo zraka.
Na voljo so tudi kompleti, ki bodo rabljeno rastlinsko olje pretvorili v biodizelsko gorivo. Običajno so to samostoječi sistemi, ki jih lahko namestimo v garažo ali drugo gospodarsko poslopje. Postopek pretvorbe rastlinskih olj v biodizel poteka v več korakih in je lahko nevaren, če se ne upoštevajo ustrezni varnostni ukrepi. Gorivo, ustvarjeno s takšnimi kompleti, lahko dizelski avtomobil uporablja tako kot običajno dizelsko gorivo.
Pretvorba standardnega dizelskega motorja v SVO je večinoma vprašanje zagotavljanja drugega rezervoarja za gorivo in cevi za gorivo za dovajanje organskega goriva v motor. Če je mogoče razviti stabilno obliko rastlinskega olja z nižjo točko strjevanja, bo potreba po segrevanju rezervoarja v prihodnosti odpravljena. Pomembno je razumeti, da SVO in biodizel delujeta v dizelskih motorjih in ne pri motorjih z notranjim zgorevanjem na plin, ki jih najdemo v številnih avtomobilih.