Neugodna posest se pojavi, ko nekdo prevzame lastništvo nad zemljiščem, ki je v lasti nekoga drugega, preprosto z uporabo zemljišča v časovnem obdobju, ki ga določa zakon. Čeprav se čas, ki povzroči neustrezno posest, razlikuje od jurisdikcije do jurisdikcije, so štiri osnovne zahteve običajno enake. Za pridobitev lastninske pravice do zemljišča z nasprotno posestjo mora nasprotni posestnik zemljišče dejansko uporabljati, raba ne sme biti skrita, posestnik ne sme imeti dovoljenja za uporabo zemljišča in mora biti raba neprekinjena ves čas. veljavno časovno obdobje.
Za škodljivo posest mora obstajati dejanska uporaba zemljišča. Ta narava rabe na splošno narekuje, kolikšen del zemljišča je v slabem posesti. Čeprav ni treba zasesti vsakega palca zemljišča, da bi nasprotni posestnik vzel zemljišče v celoti, če se zdi, da posestnik tujcem v celoti nadzoruje zemljišče, se pravi, da ima konstruktivno v lasti celotno trakt. V nasprotnem primeru bo nasprotna posest le veljala za del zemljišča, ki ga je posestnik dejansko uporabljal.
Neustrezna posest ne bo izvedena, če je uporaba zemljišča nasprotnega posestnika skrita njenemu prvotnemu lastniku. Rečeno je, da mora biti uporaba “odprta in razvpita”. Razlog za to je v interesu pravičnosti. Prvotni lastnik ne bi smel biti kaznovan zaradi neuporabe svojega zemljišča, če nasprotni posestnik ne izrazi svoje namere za uporabo zemljišča. Poleg tega, če je prvotni lastnik dal dovoljenje za uporabo zemljišča, ni škodljive posesti. Če prvotni lastnik izve za uporabo zemljišča nasprotnega posestnika in izrecno prizna, da je to dovoljeno, ima enak učinek, kot če bi nasprotni posestnik prvotno vstopil v zemljišče z dovoljenjem lastnika.
Po običajnem pravu je bilo obdobje, v katerem je nasprotni posestnik moral uporabiti zemljišče za prevzem lastništva, 20 let. To je še vedno najpogostejše časovno obdobje, ki ga določa zakon, vendar številne jurisdikcije odstopajo od tega standarda. Uporaba zemljišča s strani nasprotnega posestnika mora biti neprekinjena za obdobje, ki je navedeno v zakonu o nasprotni posesti. Tudi če posestnik izpolnjuje vse zgoraj navedene kvalifikacije, vendar to počne v presledkih, ki znašajo zakonsko določeno obdobje, potem posestnik ne sme prevzeti lastninske pravice do zemljišča.