Kombinacija dejavnikov je prispevala k koncu apartheida v Južni Afriki. Mnogi ljudje opozarjajo na konec tega sistema kot na ilustracijo tega, kaj se lahko zgodi, ko se ljudje iz številnih vlad in kulturnih okolij zberejo, da bi nasprotovali nečemu, pa naj bo to institucionaliziran rasizem ali vojna. Pomembno si je tudi zapomniti, da čeprav je apartheida v Južni Afriki konec, je zapustil neizbrisno kulturno dediščino, ki bo trajala desetletja, da se popravi.
Preden razpravljamo o tem, kako se je končalo, bi morda pomagalo vedeti, kaj je bil apartheid. To je bil sistem institucionalizirane rasne segregacije, ki ga je ustvarila vlada Južne Afrike. Poleg tega, da je dal prednost zelo majhni manjšini belih Južnoafričanov, je ustvaril tudi razredne delitve med domačimi Južnoafričani, zaradi česar so se ljudje prisilili k selitvi v “domovine”, ki so bile razdeljene po etnični podlagi. Črnci, Indijci in Azijci so bili v Južni Afriki v času apartheida obravnavani kot drugorazredni državljani, sistem, ki je trajal od poznih 1940-ih do zgodnjih 1990-ih.
Pomemben dejavnik za konec apartheida je bil pritisk znotraj države. Člani vlade so začeli dvomiti o sistemu in več strank, ki so mu nasprotovale, je začelo rasti tudi v Južni Afriki, od sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Razširjeno nasprotovanje med črnimi in belimi Južnoafričani je v bistvu razjedalo sistem od znotraj.
Bil je tudi velik zunanji pritisk, zlasti s strani zahodnih držav, od katerih so nekateri imeli obsežno zakonodajo o državljanskih pravicah. Ko je moč Sovjetske zveze začela upadati, so zahodni narodi menili, da apartheida ni več mogoče tolerirati, in so začeli aktivno govoriti proti temu. To obdobje je zaznamovalo tudi premike v smeri demokracije in samoodločbe v drugih afriških državah, saj se Zahod ni več bal vpliva komunizma na nastajajoče afriške vlade. Številni diplomati in javni uradniki so dajali posmehljive pripombe o sistemu in spodbujali Južno Afriko, naj ga ustavi.
Južna Afrika je doživela tudi ogromen gospodarski pritisk, da je odpravila apartheid. Banke in investicijska podjetja so se umaknila iz Južne Afrike, kar nakazuje, da ne bodo vlagali v državo, dokler se njen institucionalizirani rasizem ne bo končal. Številne cerkve so izvajale tudi pritisk. V kombinaciji z nasilnimi demonstracijami od znotraj in množično organizacijo jeznih Južnoafričanov so ti dejavniki obsodili sistem in leta 1990 so se začeli razveljaviti zakoni; štiri leta pozneje so bile v Južni Afriki demokratične volitve in zadnje pravne sledi apartheida so bile odpravljene.