Javne knjižnice so odličen vir za raziskovanje, pismenost in dogodke, usmerjene v branje. Večina mest ima eno ali deli knjižnične storitve z drugimi mesti prek mobilne knjižnice, uporaba javne knjižnice pa je brezplačna za vse prebivalce, ki so pripravljeni zaprositi za knjižnično izkaznico. Zlasti v Združenih državah Amerike so močno znižanje proračuna močno vplivalo na financiranje teh knjižnic, kar je na nekaterih območjih povzročilo zaskrbljenost glede preživetja lokalne knjižnice.
Obstaja več primarnih virov za financiranje knjižnic, začenši z nacionalnimi sredstvi, ki se razdelijo državam ali provincam. Te regije pogosto ponujajo dodatna sredstva pri pošiljanju sredstev splošnim knjižnicam. Pri financiranju knjižnic imajo pomembno vlogo tudi lokalne občine in večina knjižničarjev zaprosi za nepovratna sredstva za dopolnitev teh sredstev. Končno, zasebne donacije pomagajo vzdrževati knjižnice; večina knjižnic ima združenje prijateljev knjižnice, ki organizirajo zbiranje sredstev in plačujejo letne članarine za pomoč pri vzdrževanju knjižnice.
Delež sredstev je odvisen od tega, kje se nahaja knjižnica. Na splošno občina zagotavlja največji odstotek sredstev za splošne knjižnice; pogosto vsaj polovico, če ne več. Ta sredstva se zbirajo iz lokalnih davkov, knjižničnih kazni, parkirnih listkov in drugih orodij, ki se uporabljajo za ustvarjanje prihodkov za mesto ali mesto. Na državni in nacionalni ravni je financiranje določeno z razporeditvijo proračuna, strokovne organizacije knjižničarjev pa običajno močno lobirajo za več knjižničnih sredstev za nakup knjig, plačilo osebja, širitev knjižnic, ustvarjanje dvojezične zbirke in zagotavljanje drugih dragocenih podpornih storitev.
Donacije in zasebne donacije se lahko uporabijo tudi za zagotavljanje znatne količine sredstev za javne knjižnice, nekatere velike knjižnice pa imajo ločeno osebje, da povečajo količino sredstev, ki jih lahko pridobijo iz teh virov. Dotacije vključujejo tehnološke donacije, ki knjižnicam omogočajo namestitev in nadgradnjo računalniških sistemov, donacije, ki se osredotočajo na določeno temo, kot so znanost, leposlovje, otroške knjige ali lokalna zgodovina, in izobraževalne donacije, ki podpirajo lokalno zasnovana prizadevanja skupnosti, kot so programi pošolskega branja. Številni zasebni donatorji z veseljem podpirajo svoje lokalne javne knjižnice z doniranjem sredstev ali vključitvijo knjižnice v svoje oporoke, knjižnice pa svoje pomembne donatorje nagrajujejo s priboljški, kot so obiski po delovnem času ali privilegiran dostop do posebnih zbirk.
Z združevanjem več virov lahko podjetni knjižničarji ohranijo svoje knjižnice uporabne, informativne in zabavne za brskalnike. Ko gre za podporo splošnim knjižnicam, šteje vsaka malenkost: če si ne morete privoščiti darovanja lokalni knjižnici, razmislite o prostovoljnem času za pomoč pri odlaganju, vodenju pošolskih programov ali organizaciji zbiranja sredstev. Biti aktiven s svojo javno knjižnico je zelo pomemben način, da prispevate k vaši lokalni skupnosti.