Zračna fotografija ali umetnost fotografiranja tal z točke v zraku se morda zdi sodoben izum, ki zahteva sodobno tehnologijo v rokah profesionalnega fotografa, vendar se je v resnici začelo že davno. Leta 1858 se je z zračno fotografijo prvič ukvarjal francoski umetnik in fotograf Gaspard-Félix Tournachon. Tournachon, ki se je pogosto prijel z vzdevkom Nadar, je bil navdušenec nad balonom. Ena njegovih prvih fotografij je bila posneta iz zraka nad Parizom in od takrat je umetnost rasla v različnih aplikacijah in metodah. V zadnjem času se je zračna fotografija razširila v uporabo iz umetnosti na kartografijo, arheologijo, nadzor in številna druga področja.
Zračne fotografije je mogoče pridobiti z gibanjem ali fotoaparatom iz letal, helikopterjev, satelitov, balonov na vroč zrak ali drugih medijev v zraku. Delno zaradi sodobne tehnologije današnja zračna fotografija ne zahteva izrecno fotografa v živo. Radijsko vodeno letalo je lahko opremljeno s kamero, opremljeno s časovnikom, kar odpravlja potrebo po živo osebi, ki bi sodelovala pri fotografiranju. Radijsko vodena letala, za razliko od drugih oblik letal, zlahka brez težav letijo na nizkih višinah, zaradi česar je to priljubljena metoda zračnega fotografiranja za nepremičninske agente, ki poskušajo fotografirati dom, ali organizacije, ki potrebujejo fotografije nevarnih ali težkih lokacij.
Zunaj poslovnega področja je fotografiranje iz zraka tudi v domeni novinarjev, ki bi morda želeli posnetke in jih uporabiti pri fotoreporterskih nalogah. Filmska produkcija in komercialno oglaševanje pogosto uporabljata zračno fotografijo, da bi izboljšali svoje umetniške projekte z vizualno osupljivimi podobami izbranih lokacij. Tisti, ki so specializirani za profesionalno fotografijo, se lahko odločijo za eksperimentiranje z zračno fotografijo za serijo ali zbirko. Obstajajo tudi podjetja, ki jih lahko posameznik najame za fotografiranje lokacij iz zraka za zasebno uporabo, na primer za umetnost ali raziskave.
Raznolikost aerofotografije, imenovana ortofotografija, je praksa navpičnega fotografiranja tal in popravljanja razmerij, tako da se slike lahko uporabijo kot geografsko pravilen zemljevid. Ta vrsta aerofotografije se običajno uporablja v geografskih informacijskih sistemih ali GIS v vladnih aplikacijah, pa tudi v računalniški programski opremi, ki je na voljo posameznikom, primeri tega vključujejo Google Zemljevidi in Google Earth. Vprašanja o etičnosti in zakonitosti te prakse so bila postavljena z različno uspešnostjo. V Združenih državah je na primer dovoljeno fotografirati katero koli lokacijo ali predmet, ki ga gledamo iz javnega prostora, kar posameznikom ali podjetjem omogoča, da posnamejo zračne posnetke celo tistih lokacij, ki veljajo za zasebno last.
SmartAsset.