Kalorije iz maščob so lahko ena najbolj napačno razumljenih oznak v celotni prehranski enačbi. Medtem ko večina od nas ve, da so kalorije merilo energije, večina ne ve, kaj so kalorije iz maščob, kako se izračunajo ali kaj v resnici pomenijo.
Kalorije iz maščob se na nek način ne razlikujejo od kalorij iz katerega koli drugega vira. Za kurjenje ne potrebujejo več kot “navadne” kalorije in njihova kalorična vrednost v primerjavi s kalorijami v isti hrani ni nič drugačna. Vendar se razlikujejo v tem, kako enostavno je telo sposobno shraniti maščobne kalorije.
Kalorije iz ogljikovih hidratov in beljakovin je težje pretvoriti v maščobo za shranjevanje. Kalorije iz maščobe so že v obliki maščobe in jih je zato lažje shraniti. Tako se maščobne kalorije hitreje shranijo in telo porabi manj energije. Zato športniki pogosto raje uživajo kalorije prek ogljikovih hidratov in beljakovin. Ne shranjujejo se tako enostavno in so bolj nagnjeni k porabi. Poleg tega celo proces pretvarjanja kalorij beljakovin in ogljikovih hidratov v maščobe zahteva kurjenje nekaj teh kalorij.
Splošno pravilo pri izračunu kalorij iz maščobe je, da pogledate skupno število gramov maščobe na živilu na porcijo in pomnožite z 9. To bo dalo približne kalorije iz maščobe. Seveda večina embalaže z informacijami o hranilni vrednosti že vključuje kategorijo označenih kalorij iz maščobe, nekatere pa ne.
Zakaj se zdi, da kalorije iz maščob pogosto predstavljajo večino kalorij v hrani? To je zato, ker ogljikovi hidrati in beljakovine vsebujejo le 4 kalorije na gram, kar je manj kot polovica vrednosti kalorij maščob. To predstavlja veliko razliko, še posebej, če je hrana bogata z maščobami.
Verjetno zato večina dietetikov spodbuja tiste, ki jih skrbijo kalorije, da uživajo hrano z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov in beljakovin ter nizko vsebnostjo maščob. Ne samo, da maščoba na gram podvoji količino kalorij v primerjavi z grami beljakovin in ogljikovih hidratov, je tudi lažje shraniti. Na nek način bi se lahko kalorije iz maščobe štele za dvakrat slabše od drugih virov kalorij.