Postopki za izračun preživnine za otroke se razlikujejo, odvisno od posamezne jurisdikcije, v kateri jo oseba plačuje ali prejema. V nekaterih jurisdikcijah zakon pri odločanju upošteva dohodek tako skrbniškega starša kot starša, ki nima skrbništva. Včasih je vsak starš dolžan plačati odstotek skupnega zneska, potrebnega za preživljanje otroka. V nekaterih primerih pa se pri izračunu višine preživnine upošteva le dohodek starša, ki ni skrbnik. Pri izračunih preživnine lahko igrajo vlogo tudi drugi dejavniki, kot so število vključenih otrok, prejšnji življenjski standard otrok, davki, stroški otroškega varstva, zdravstveni stroški in otroci iz drugega razmerja.
Dohodek staršev, ki sodelujejo v primeru preživnine, je običajno pomemben pri določanju zneska preživnine, ki jo je treba plačati. Jurisdikcije pogosto združujejo dohodke obeh staršev in nato od vsakega od staršev zahtevajo, da prispeva odstotek svojega dohodka za podporo svojih otrok. V drugih primerih pa se lahko od starša, ki ni skrbnik, naloži plačilo zneska, ki upošteva le njegov dohodek in ne tudi dohodka starša skrbnika. Način upoštevanja dohodka in zahtevani zneski se razlikujejo od jurisdikcije do jurisdikcije.
Število otrok in naročeni starševski čas se običajno upoštevata tudi pri določanju višine preživnine. Na primer, osebi, ki ima tri otroke, se lahko naloži plačilo več preživnine kot osebi z enakim dohodkom, ki ima enega ali celo dva otroka. Prav tako lahko količina časa, ki ga otroci preživijo z vsakim od staršev, vpliva tudi na izračune preživnine za otroke. Čas, ki ga vsak starš porabi za skrb za otroka, lahko vpliva na to, kdo se šteje za skrbnika, in ponekod na znesek, ki ga mora vsak starš prispevati za otroško podporo.
V mnogih primerih igrajo drugi dejavniki vlogo pri določanju zneska preživnine, ki jo je treba plačati. Upoštevajo se lahko na primer obveznosti, kot so preživnina za druge otroke, dohodnine in zdravstveni stroški. Sodniki lahko upoštevajo tudi plačila, ki jih otroci prejmejo zaradi invalidnosti ali upokojitve staršev. Znesek kakršnih koli plačil preživnine zakoncev, ki so naročeni za enega od staršev, in morebitni stroški za varstvo otroka lahko prav tako sodelujejo pri izračunu zneska preživnine za otroka.
Ker je pri določanju preživnine pogosto vključenih veliko dejavnikov in se zakoni zelo razlikujejo, bo morda moral posameznik poiskati pomoč odvetnika pri ugotavljanju preživnine za otroka. V mnogih primerih pa lahko posameznik na internetu uporabi kalkulator preživnine za otroke, ki je specifičen za njegovo pristojnost. Čeprav ti kalkulatorji morda ne zagotavljajo natančnega zneska, ki ga bo oseba plačala ali prejela za preživnino za otroka, so lahko v pomoč pri oceni zneskov preživnine.