Za generiranjem imen za vojaške operacije stoji metoda, čeprav se je dejanska metodologija od druge svetovne vojne spremenila. Med to vojno so najvišji vojaški in civilni poveljniki pogosto izbrali naključna eno- ali dvobesedna imena, ki so imela malo povezave z dejansko naravo ciljev operacije. Velika vojaška operacija za invazijo na Francijo, ki jo držijo Nemci, je bila na primer znana kot Operacija Overlord iz razlogov, ki jih pozna le britanski premier Winston Churchill. Druge operacije druge svetovne vojne so imele imena, kot so Apači, Manhattan in Samostrel.
Britanska vojska svojim vojaškim operacijam še vedno daje preprosta enobesedna imena, kot je TELIC, kot obliko stenografije, vendar vojska Združenih držav pogosto uporablja dvobesedne kombinacije pridevnikov/samostalnikov, da bi vojaški operaciji dali bolj navdihujoč ali domoljuben naslov. Imena operacij, kot so Desert Shield, Enduring Freedom in Iraqi Freedom, pogosto ustvarijo vojaško ali civilno osebje srednjega ranga z izkušnjami v odnosih z javnostmi in oglaševanju.
Domnevno so bila imena za vojaške operacije v času vietnamske vojne ustvarjena naključno glede na začetnice, dodeljene vsaki vojaški veji.
Če bi bile naslednje začetnice vojaškega kodnega imena vojske na primer ND, bi lahko bilo ime dejanske vojaške operacije na primer Operacija Nevtralna raca. Imena, ki so se uporabljala v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, je na splošno naključno izbral računalniški program, znan kot »Sistem kodnih besed, vzdevkov in vaj,« nekoliko nenavadno skrajšanega na kratico NICKA.
Sistem NICKA je začetnicam naslednje odobrene vojaške operacije naključno dodelil pridevnik in samostalnik, kar je pogosto vodilo do nekaterih manj navdihujočih kodnih imen za vojaške operacije. Načrtu za invazijo na Panamo leta 1989 je računalnik NICKA na primer dodelil vsakdanje kodno ime Operation Blue Spoon. Človeški vojaški uradniki so se odločili vojaški operaciji dati bolj navdihujoče ime, Operacija Just Cause. To se na splošno šteje za prvi primer ustvarjanja imena operacije s pogledom na odnose z javnostmi in močnejši občutek namena za misijo.
Ta novi koncept dodeljevanja imen na podlagi javnega dojemanja ali občutka namena je pripeljal do kodnih imen operacij, kot so Desert Shield, Desert Storm, Enduring Freedom in Iraqi Freedom. Prvotna izbira za vojaško invazijo na Irak leta 2003 je bila “Operacija Desert Freedom”, vendar je bila sčasoma zamenjana z bolj osredotočeno “Operacijo Iraqi Freedom”, da bi se izognili primerjavam s prejšnjima vojaškima operacijama Desert Shield in Desert Storm.
Čeprav sistem NICKA za generiranje imen za vojaške operacije še ni bil popolnoma opuščen, mnogi vojaški in civilni poveljniki zdaj raje dodeljujejo bolj osredotočena in navdihujoča imena, ki pomagajo opredeliti, in nekateri bi lahko trdili, da upravičujejo misijo za ameriško javnost.