Rak se pogosto zdravi s kemoterapijo, ki lahko povzroči nekatere neželene učinke. Izguba teže s kemoterapijo je eden od teh neželenih učinkov, običajno pa jo povzročajo drugi neželeni učinki, kot je navzea. Zdravljenje slabosti, ki jo povzroča kemoterapija, je lahko dovolj za preprečevanje te izgube teže. Večina zdravnikov svojim bolnikom s kemoterapijo običajno svetuje, naj čez dan pojedo več majhnih obrokov in prigrizkov.
Čeprav je to eno najučinkovitejših zdravljenj raka, kemoterapija običajno povzroči, da se bolniki počutijo slabo. To še posebej velja, če se uporablja za zdravljenje nekaterih vrst raka prebavil. Ti neželeni učinki pogosto povzročijo, da bolnik izgubi apetit, kar lahko privede do izgube teže s kemoterapijo.
Večina bolnikov, ki se zdravijo s to vrsto raka, bo običajno doživela povečanje telesne mase s kemoterapijo ali izgubo teže. Skupaj z normalno izgubo teže med rakom pa lahko izguba teže s kemoterapijo povzroči druga resna zdravstvena stanja. Bolnik, ki med kemoterapijo izgubi več kot pet funtov (2.3 kilograma) na teden, se mora čim prej pogovoriti s svojim zdravnikom.
Zdravljenje drugih stranskih učinkov kemoterapije lahko pomaga preprečiti hujšanje s kemoterapijo. Da bi preprečili slabost, se mora bolnik na kemoterapiji izogibati kakršnim koli močnim vonjem, zlasti močnim vonjem hrane. Slabost lahko preprečimo tudi z izogibanjem morebitnim dražečim živilom, zlasti mastni in ocvrti hrani. Počitek po jedi lahko pomaga tudi pri prebavi in prepreči slabost med kemoterapijo. V nekaterih primerih lahko zdravnik priporoči tudi zdravilo proti slabosti.
Namesto da bi vsak dan zaužili tri velike obroke, se številnim bolnikom s kemoterapijo običajno svetuje približno šest majhnih obrokov. Ti manjši obroki so pogosto veliko lažje prebavljivi kot trije večji obroki. Prav tako je pomembno ustvariti urnik prehranjevanja in se ga držati. Bolnik mora jesti vsak dan ob istem času, ne glede na to, ali je lačen ali ne. Pomembna je uravnotežena, zdrava prehrana za kemoterapijo, ki mora vključevati veliko sadja, zelenjave, pustega mesa in polnozrnatih žit.
Prigrizki čez dan lahko tudi pomagajo preprečiti hujšanje s kemoterapijo. Nekateri zdravniki svojim pacientom svetujejo, da jedo majhen prigrizek tako pogosto, kot enkrat na uro. To bo povečalo količino kalorij, ki jih bolniki zaužijejo vsak dan. Blagi prigrizki so običajno najboljši, saj je manj verjetno, da bodo povzročili slabost.