Azbest je skupina vlaken, tako naravnih kot umetnih, ki so se pred sredino sedemdesetih let prejšnjega stoletja pogosto uporabljala za izolacijo stavb, pripravo strešnih skodle in suhih sten ter za vgradnjo cementnih cevi in talnih ploščic. Medtem ko je azbest še vedno del gradbenega materiala, se nekatera vlakna ne uporabljajo več zaradi njihove zelo porozne konsistence, zaradi česar je večja verjetnost, da se jih vdihne.
Odstranitev azbesta je bistvenega pomena za preprečevanje številnih resnih težav z dihali. Ker se azbest lahko vdihne in ostane v pljučih več let, lahko povzroči vse, od kratke sape in kašlja do pljučnega raka in celo smrti.
Za zaščito zdravja ljudi, ki tam živijo ali delajo, je nujno odstraniti azbest iz stavbe. Odstranjevanje azbesta je prav tako v pristojnosti lastnika stavbe in ga lahko opravijo le pooblaščeni izvajalci za zmanjševanje azbesta. Ko lastnik stavbe ugotovi prisotnost azbesta, ga mora poskusiti čim prej odstraniti.
Azbest je mogoče odstraniti s številnimi različnimi metodami, čeprav je nadzorovano mokro odstranjevanje najprimernejši način, ker nadzoruje količino prahu, ki se med odstranjevanjem sprosti v okolje. Suho odstranjevanje je še ena priljubljena metoda za odstranjevanje azbesta, ker je poceni in relativno enostavna za izvedbo. Vendar pa suho odstranjevanje v večini primerov ni priporočljivo, ker povzroča visoko raven prahu.
Če odstranitev azbesta ni izvedljiva, ga je mogoče tudi zatesniti, da ne pride v okolje. Tesnjenje je včasih bolje kot odstranjevanje, ker je hitrejše in proizvaja manj prahu. Vlakna se lahko zatesnijo z oblogo ali z uporabo PVC lepila ali bitumastične barve. Ozadje in plošče iz lesenih plošč se lahko uporabljajo tudi za tesnjenje azbesta, če se nanese močno lepilo.
Kadarkoli nekdo poskuša odstraniti azbest, morajo delavci nositi zaščitne maske in označiti območje, da so mimoidoči opozorjeni na morebitna tveganja. Če lastniki stanovanj menijo, da imajo v svojem domu azbest, se morajo vedno obrniti na pooblaščenega izvajalca, da preveri zgradbo in potrdi te ugotovitve.