Po teoriji tektonike plošč se tektonske plošče, ki nosijo svetovne celine, počasi premikajo druga glede na drugo in jih na opazne načine prerazporedijo šele v časovnih okvirih milijonov let. Tektonske plošče se premikajo tako hitro, kot rastejo vaši nohti. Naokoli jih potiska pojav, imenovan širjenje morskega dna, kjer se robovi oceanskih plošč nenehno potopijo v plašč, kar omogoča, da nova magma hiti navzgor, da zapolni razpoke, ki nastanejo v središču plošče. Razpoke, ki jih povzroča širjenje morskega dna, se raztezajo v eni neprekinjeni črti okoli oceanskega dna sveta.
Postavitev celin vpliva na globalno podnebje na več načinov. Relativna razporeditev celin lahko bolj kot sončni cikli ali kateri koli drug dejavnik uravnava prihajajoče in odhajajoče velike ledene dobe. Ko je celina okoli severnih ali južnih polarnih območij, obstaja nevarnost, da bo poledenila in vplivala na globalno podnebje. Zlasti v primeru Antarktike, ki je izključno polarna, začne po celini krožiti hladen cirkumpolarni tok in povzroča povratne cikle ohlajanja in poledenitve. Posledično je notranjost Antarktike največja puščava na svetu; puščava je opredeljena kot odsotnost vlage. Izjemno nizke temperature zaklenejo vso vlago v ledu.
Nekoč, pred desetinami milijonov let, je bila Antarktika bujna gozdna celina. Skozi večino zgodovine planeta so se gozdovi širili od pola do pola. Fosile dinozavrov so našli znotraj 20 stopinj paleozemske širine od južnega tečaja. To je še posebej izjemno, če upoštevamo, da so imeli dinozavri počasnejši metabolizem kot sesalci in se verjetno niso spopadali tudi z mrazom. K njihovemu propadu je verjetno prispevala njihova občutljivost na globalno podnebje. Njihova nezmožnost obvladovanja globalnih podnebnih sprememb je tisto, zaradi česar so sesalci preživeli množično izumrtje in dinozavri (razen prednikov ptic) izumrli.
Drug dejavnik, ki močno vpliva na globalno podnebje, je, ali so celine potisnjene druga proti drugi, kot je na supercelini Pangea, ali pa v veliki meri narazen, kot je danes. Ko so celine skupaj, to pomeni, da je velik del njihovega kopnega zelo oddaljen od oceanov, kar otežuje dostop vlage do njih, kar povzroča puščave. Menijo, da je bila največja puščava, ki je kdaj obstajala, središče celine Pangea. Danes je v notranjosti večine celin življenje v izobilju, takrat pa bi bilo središče Pangee praktično brez vsega življenja.