Usposabljanje letalskega pilota se lahko udeležite v številnih različnih objektih in na nekaj različnih osnovnih poklicnih poteh, ki vas lahko kvalificirajo za upravljanje letala. Večina poti do kvalificiranega upravljanja zrakoplova poteka bodisi skozi neko obliko usposabljanja pilotov komercialnih ali zasebnih letalskih družb ali vojaškega usposabljanja. Komercialno usposabljanje je običajno dražje, vendar lahko traja le eno ali dve leti za dokončanje in vam bo omogočilo, da začnete beležiti ure kot komercialni pilot. Po drugi strani je vojaško usposabljanje običajno brezplačno, saj ga izvaja vojska, vendar običajno zahteva več časa v vojaškem služenju.
Usposabljanje letalskih pilotov je program, ki nekomu omogoča, da se nauči pravilno upravljati in pilotirati letalo. Ta vrsta usposabljanja je lahko v več osnovnih oblikah, čeprav običajno vključuje dobro količino zemeljskega treninga s poukom in delom na simulatorjih ter na stotine ur treninga v zraku. Končni rezultat usposabljanja pilotov letalskega prevoznika je, da je oseba ustrezno usposobljena in usposobljena za upravljanje komercialnega letala in lahko išče delo v letalski industriji.
Ena najpogostejših oblik usposabljanja letalskih pilotov je komercialno ali zasebno usposabljanje prek neke vrste šole. To je mogoče dobiti na fakulteti ali univerzi, ki ponuja program v letalstvu, čeprav obstajajo tudi letalske šole, ki se posebej osredotočajo na usposabljanje bodočih pilotov. Usposabljanje komercialnih pilotov običajno traja le leto ali dve, čeprav so lahko na voljo daljši programi in se začne z usposabljanjem na tleh v različnih vidikih letalstva in simulacij, preden se premakne na usposabljanje za letenje. To usposabljanje za letenje pa je lahko zelo drago, zato lahko finančna naložba za usposabljanje zasebnih letalskih pilotov močno odtehta čas.
Drug običajen način za pridobitev usposabljanja letalskih pilotov je prek veje vojske, kot je ameriške letalske sile. To usposabljanje je običajno zelo osredotočeno in disciplinirano, kar ima za posledico manj časa, potrebnega za temeljito usposabljanje, plača pa ga vojska. Po končanem usposabljanju pa mora večina ljudi v zameno za pridobljeno usposabljanje nameniti določeno število let služenju v vojski. Zaradi tega je usposabljanje pilotov vojaškega letalskega prevoznika dolgotrajna skupna časovna naložba, čeprav ne nosi finančnega bremena, ki ga pogosto vključuje zasebno usposabljanje. Nadaljnje usposabljanje se običajno izvede, ko nekoga najame določena letalska družba, in to usposabljanje bo vključevalo standarde in prakse za to podjetje, ne pa splošnega letalskega usposabljanja.