Za pridobitev diplome doktorja filozofije v španščini, imenovane tudi španski doktorat, morate pokazati akademsko obvladanje španskega jezika v skoraj vseh pogledih. Tekoče znanje jezika je nujno, vendar je potrebno tudi poznavanje zgodovine jezika, literature in kultur, ki imajo španščino kot primarni jezik. Različne univerze po vsem svetu imajo različne specifikacije za pridobitev doktorata, vendar večina zahteva univerzitetno delo, obsežno raziskavo o tej temi in pisno disertacijo.
Ni določene časovnice za čas, ki je potreben za tekoče znanje tujega jezika, čeprav nekaj spremenljivk običajno določa, koliko časa potrebuje študent, da doseže ta podvig. Naravna inteligenca pri ustni komunikaciji in druge jezikovne spretnosti lahko pospešijo proces. Količina predmetov, opravljenih na dodiplomski in podiplomski stopnji v jeziku, pa tudi čas, potopljen v fizično okolje, kjer se jezik govori, lahko vpliva tudi na to, kako dolgo traja, da postanete tekoči tako v ustnem kot v pisnem govoru.
Čeprav to običajno ni pogoj, je zelo pogosto in zelo priporočljivo za ljudi, ki pridobijo španski doktorat, da preživijo čas v špansko govoreči državi. Številne univerze ponujajo študijske programe v tujini na dodiplomski in magistrski ravni. Obvladovanje katerega koli jezika zahteva, da se seznanite z vsemi odtenki govorjenega jezika, kar je težko razumeti od tujih govorcev, zato lahko življenje na območju, kjer je španščina primarni jezik, zagotovi dragocene izkušnje pri iskanju španskega doktorata.
Dejanska vrsta univerzitetnega tečaja, ki ga morate opraviti, da pridobite španski doktorat, ni enotna po vsem svetu. Večina univerz zahteva, da ima študent magisterij iz vsaj sorodnega predmeta ali visoke ocene kot dodiplomski pred sprejemom v njihov doktorski program. V Kanadi človek ne more biti sprejet v doktorski program, ne da bi prej končal magisterij, kar na ameriških univerzah ni pogoj. V Avstraliji in Novi Zelandiji mora študent opraviti vsaj diplomo z odliko, preden je sprejet v doktorski program.
Po sprejemu v doktorski program so bile tudi zahteve za pridobitev diplome zelo različne. V Združenih državah in Kanadi je zahteva, da študent, ki želi pridobiti španski doktorat, opravi posebne tečaje, ki jih določi univerza, ki jo obiskuje, medtem ko univerze v Združenem kraljestvu na splošno nimajo takšne zahteve. Raziskave o temi v zvezi s španskim jezikom, bodisi v jezikoslovju, književnosti, zgodovini ali kateri koli temi, ki se nanaša na špansko kulturo, so prav tako nujne.
Španski doktorski študent mora običajno opraviti tudi diplomsko nalogo ali disertacijo, v kateri predstavi svojo raziskavo. V mnogih državah mora študent zagovarjati svojo raziskavo pred odborom ali komisijo, preden pridobi diplomo. Diplomsko delo se nato običajno objavi kot verodostojen vir o španskih študijah.