Pridobitev onkološke štipendije pomeni nadaljevanje visoko specializiranega usposabljanja v medicini. Za te štipendije se ne morejo prijaviti vsi zaradi svojih zahtev. Poleg tega bodo številni programi, ki ponujajo onkološko štipendijo, sprejeli le zdravnike, ki so že specialisti interne medicine. Tako je v ta zadnji element usposabljanja, ki pomaga zdravnikom pri delu z bolniki z rakom, veliko priprav.
Kot pri vseh medicinskih specialitetah bodo tudi v ZDA študentje morali najprej pridobiti dodiplomsko diplomo, običajno iz predmedicine. Potrebovali bodo dobre ocene in dobre rezultate na sprejemnem izpitu na medicinski fakulteti (MCAT), da se bodo lahko prijavili in bili sprejeti na medicinsko šolo. Ko so v medicinski šoli, običajno zaključijo štiriletni program, ki jim omogoča, da postanejo zdravniki.
Za tiste zdravnike, ki želijo štipendijo za onkologijo, je naslednji korak morda prijava na program za usposabljanje iz interne medicine, ki traja približno dve do štiri leta. Ob zaključku ali nekoliko prej lahko zdravniki začnejo pregledovati različne učne bolnišnice, ki ponujajo onkološke štipendije. Obstaja kar nekaj bolnišničnih programov, vendar je sprejem lahko odvisen od ocene, ki jo je študent do sedaj pridobil na rezidentstvu, in od močnih priporočilnih pisem. Kako študent sestavi svoj življenjepis (na primer življenjepis), kakšne izkušnje je imel in celo ocene na medicinski fakulteti lahko vplivajo na odločitve o tem, kateri štipendijski programi ga bodo sprejeli.
Čeprav je specializacija iz interne medicine potrebna v nekaterih štipendijskih programih, ni potrebna v vseh. Študenti naj se pred zaključkom medicinske šole odločijo za smer, ki se jim zdi najboljša. Usposabljanje interne medicine ima lahko prednosti, vendar je med njegovimi pomanjkljivostmi tudi čas, ki ga bo potreboval, preden bo začel opravljati zdravnikov izbrani poklic. Vendar pa imajo študentje z usposabljanjem za internista več izbire, ko gre za prijavo na onkološke štipendijske programe.
Včasih, ko se zastavi vprašanje, kako pridobiti štipendijo za onkologijo, se to res nanaša na program poletnega usposabljanja, ki je običajno na voljo študentom medicinskih šol, ki jih zanima onkologija. Na voljo je nekaj teh programov. Tako kot standardna onkološka štipendija lahko zahtevajo dobre ocene in močna priporočila. Zagotovo bi lahko študent, ki se zanima za specializacijo iz onkologije, imel največ koristi od enega od teh programov, sodelovanje pa bi lahko bilo videti zelo dobro v življenjepisu, ko gre za kasnejše sodelovanje v konkurenčnih onkoloških štipendijah.