Akupunktura je oblika zdravljenja, pri kateri se igle zabadajo v kožo na skrbno izbranih mestih. Igle naj bi pomagale pri ponovnem ravnovesju telesnega qi ali življenjske energije. Ta praksa izvira iz Kitajske in jo mnogi na Daljnem vzhodu še vedno menijo, da je oblika zdravstvene oskrbe, ki je enaka sodobnim zahodnim zdravljenjem. V drugi polovici 20. stoletja je akupunktura postajala vse bolj priljubljena
Zahodne države, čeprav se za večino ljudi še vedno uporablja le kot dopolnitev tradicionalne zdravstvene oskrbe.
Na Kitajskem lahko akupunkturno izobraževanje najdete poleg drugih programov medicinskega usposabljanja na kateri koli fakulteti ali univerzi. Za akupunkturiste na vzhodu veljajo enaki izobraževalni in poklicni standardi kot za vse druge vrste zdravnikov. V preostalem svetu pa se kakovost in razpoložljivost akupunkturnega izobraževanja in certificiranja zelo razlikujeta. Večina držav, vključno z Združenim kraljestvom, nima licenc za akupunkturiste, čeprav lahko nekatere ponujajo prostovoljne programe certificiranja. Tako v Kanadi kot v Avstraliji nekaj provinc zahteva formalno izobraževanje o akupunkturi in licenciranje, čeprav je praksa neregulirana v preostalem delu države.
ZDA imajo nekatere najstrožje formalne zahteve za izobraževanje o akupunkturi zunaj Kitajske. Čeprav standarde določajo posamezne države, je skoraj vsaka država sprejela zahteve, ki jih je določila Nacionalna komisija za certifikacijo za akupunkturo in orientalsko medicino (NCCAOM). Ta organizacija zahteva, da kandidati zaključijo dvo- ali štiriletni dodiplomski študij, ki mu sledi tri do štiriletni podiplomski program akupunkture. Študenti morajo opraviti več kot 3,500 ur študija akupunkture, orientalske medicine, biomedicine in kitajskih zelišč. Študent mora opraviti tudi 660 kliničnih ur prakse pod nadzorom usposobljenega strokovnjaka.
V skladu s standardi NCCAOM je treba vsa izobraževanja o akupunkturi izvajati na šoli, ki je akreditirana s strani Akreditacijske komisije za akupunkturo in orientalsko medicino (ACAOM). Ko bodo izpolnjene vse izobrazbene zahteve, bo študent opravljal izpite NCCAOM. Po uspešnem zaključku teh izpitov bo študent pridobil naziv licencirani akupunkturist oziroma doktor orientalske medicine. V Kaliforniji morajo študentje opraviti en dodaten državni izpit, preden se izda državna licenca, v preostalih državah ZDA pa lahko prosilec po pridobitvi licence prosto izvaja akupunkturo.
Od leta 2009 je v ZDA več kot 60 akupunkturnih šol, ki jih je akreditirala ACAOM. ACAOM je ameriško ministrstvo za izobraževanje priznalo kot edino organizacijo, pooblaščeno za akreditacijo akupunkturnih šol v ZDA. Študenti, ki izvajajo izobraževanje o akupunkturi na eni od teh akreditiranih šol, so upravičeni do istih zveznih programov finančne pomoči kot študenti na tradicionalnih šolah in univerzah.