Certifikat angleščine kot drugega jezika (ESL) je določen glede na lokacijo poučevanja in razred študentov, vključenih v pouk. Splošni certifikat ESL zahteva usposabljanje v tečajih, zasnovanih posebej za poučevanje angleščine za tuje govorce. Pripravljalni program, praktikum usposabljanja in predpisan seznam izobraževalnih tečajev so obvezni kot del certifikata ESL za uradno priznano izobrazbo za poučevanje ESL. Spričevala o poučevanju za študentske stopnje od vrtca do 12. razreda izdajo v Združenih državah (ZDA) posamezni državni oddelki za izobraževanje. Vsak državni oddelek določi posebne zahteve za pooblastilo.
Dodatna zahteva za večino imetnikov poučevanja vključuje socertificiranje za poučevanje angleščine ali tujega jezika. Diplome poučevanja ESL se pridobijo na visokih šolah, univerzah in spletnih šolah, ki so akreditirane pri strokovnih organizacijah za jezike in poučevanje. Akreditacija programa vključuje pregled drugih učiteljev ESL in šolskih upraviteljev, da ocenijo kakovost programa, preden se izda dovoljenje za izdajo poverilnic ali potrdil.
Spletne šole ponujajo tečaje in usposabljanje drugega jezika, vendar je treba paziti, da se zahteve glede diplome uskladijo z zahtevami za bodočo zaposlitev. Certifikat ponujajo organizacije za usposabljanje, kot so Poučevanje angleščine za govorce drugih jezikov (TESOL), Poučevanje angleščine kot pridobljenega ali dodatnega jezika (TEAL), Mednarodna akreditacija kvalifikacijskih organizacij TESOL (IATQuO) in Poučevanje angleščine kot tujega Jezik (TEFL). Vsaka skupina ima edinstvene standarde in zahteve za usposabljanje.
Izpolnjevanje spletnih standardov ne pomeni samodejno, da certifikat ESL izpolnjuje standarde državnega oddelka za izobraževanje v ZDA. Kalifornija in Teksas sta pionirja pri obveznem poučevanju ESL v javnih šolah. Certifikat ESL v teh dveh državah je med najstrožjimi zahtevami za tečaje, testiranje in terensko delo.
Tečaji ESL za certificiranje vključujejo jezikovne osnove, učne metode in gradiva, medkulturno komunikacijo in usvajanje drugega jezika. Obvezen je tudi tečaj poučevanja izgovorjave, slovničnih osnov in praktikum, ki od kandidata za poučevanje zahteva, da gre na teren in vadi načela poučevanja ESL. Tečaji ESL in poverilnice za poučevanje ESL so na voljo na akreditiranih visokih šolah in univerzah v tradicionalnih osnovnih šolah, kot tudi v programih internetnega izobraževanja.
Večina držav zahteva opravljanje standardiziranega izpita, ki dokazuje usposobljenost v teoriji ESL, metode poučevanja, povezane s certificiranjem učiteljev angleščine, in znanje pri razvoju učnega načrta drugega jezika. Državni izobraževalni oddelki pogosto uporabljajo izpit iz angleščine kot tujega jezika (TOEFL) – komercialno pripravljen izpit, ki ga ponuja Služba za izobraževanje v New Jerseyju – za oceno usposobljenosti. Računalniške izpite iz branja, govorjenja, poslušanja in pisanja izvajajo tudi mednarodne organizacije in univerze, vključno s programi v šolah v visokošolskem sistemu Univerze v Kaliforniji. Za opravljanje katerega koli od standardiziranih izpitov ESL, vključno z TOEFL, je potreben minimalni rezultat. Nekateri programi ponujajo kreditne točke za opravljanje teh izpitov, medtem ko drugi izobraževalni programi zahtevajo prehod, vendar kandidata za poučevanje ne odvezujejo iz katerega koli obveznega predmeta.
V državah zunaj ZDA se mednarodni certifikat za učitelje angleščine in certifikat angleščine kot drugega jezika pridobita z obiskovanjem tečajev ESL pri splošnem usvajanju jezikov. Ti tečaji angleščine in ESL, ki vodijo do certificiranja ESL, so na voljo v komercialnih šolah in prek spletnega študija. Inštruktorji, ki imajo katerega od teh certifikatov mednarodne šole, se lahko zaprosijo za certificiranje K-12 ali na šoli za poučevanje v Združenih državah z uporabo certifikata.
Za odobritev spričevala je odgovorna država, v kateri je vložena prijava za poučevanje. Oddelek za izobraževanje ugotavlja, ali tečaji ESL, usposabljanje, izpiti in priprave ustrezajo državnim smernicam. Država lahko izda pogojno odobritev in zahteva dodatne tečaje ali praktikum, preden se podeli popolno potrdilo. Delno certificiranje v ZDA se pogosto pojavlja v geografskih regijah z nujnimi zahtevami za certificirane učitelje ESL.