Doktorski programi fizične vzgoje študentom omogočajo študij in raziskovanje na različnih področjih telesne vzgoje. Študenti lahko na primer izbirajo med specialnostmi, kot so kurikulum, znanost o vadbi, športna administracija, prilagodljiva telesna vzgoja ali športna pedagogika. Doktorat telesne vzgoje je ambiciozen podvig; če pa so študenti pripravljeni preživeti štiri do šest let v podiplomski šoli, lahko pridobijo doktorat iz telesne vzgoje.
Pot do doktorata iz telesne vzgoje se ne začne v podiplomski šoli. Namesto tega se pot začne v dodiplomskih letih. Obstajata dve poti do kvalifikacije za doktorat iz telesne vzgoje. Ena od poti bi bila dodiplomski študij telesne vzgoje. Druga pot bi vključevala specializacijo iz predmeta, ki ni fizična vzgoja, in nato dokončanje posebnih predpogojevnih tečajev, kot jih določa podiplomski program telesne vzgoje, na katerega se želite prijaviti.
Prijava na doktorski program telesne vzgoje se lahko zgodi, ko ste nekaj let delali na področju telesne vzgoje po fakulteti. Lahko pa se prijavite na doktorski program telesne vzgoje v zadnjem letniku dodiplomskega študija. Za dokončanje doktorske prijave bi morali od nekdanjih profesorjev dobiti priporočilna pisma in izpolniti prijave za določene šole, na katere ste se želeli prijaviti. Prav tako bi morali dobiti kopije svojega uradnega prepisa na fakulteti, opraviti izpit za podiplomski študij (GRE) in nato svoje ocene GRE poslati vsem šolam, na katere ste se prijavili.
Potem, ko ste sprejeti v doktorski program, morate dokončati zahtevani doktorski program. Tečaji, ki jih boste obiskovali, bi bili odvisni od posebnega akademskega poudarka, ki ga izberete. Na primer, če izberete doktorsko specialnost iz kurikuluma in poučevanja ali znanosti o vadbi, bi obiskovali tečaje, kot so interpretacija EKG, oblikovanje fitnesa, biokemija vadbe, fiziologija vadbe in strokovno pisanje za telesno vzgojo. Če izberete prilagojeno telesno vzgojo, boste obiskovali tečaje s poudarkom na športni vzgoji, saj velja za otroke s posebnimi izzivi, kot so tečaji v zvezi s telesnimi in senzoričnimi motnjami, motnjami gibalnega razvoja, tehnologijo pri športni vzgoji in tehnikami svetovanja. Ali, nasprotno, če izberete športno pedagogiko kot doktorski fokus, bi se vaše delo osredotočilo na raziskave kurikuluma in raziskave poučevanja telesne vzgoje.
Poleg vaše tečajne naloge bi morali opraviti raziskovalne projekte pred disertacijo, ki bi lahko vključevali pomoč profesorju pri pisanju članka za objavo v akademski reviji. Lahko pa bi dobili svojo samostojno raziskovalno nalogo pred disertacijo, ki jo morate opraviti. Nato bi morali narediti doktorsko disertacijo, ki bi pokazala vaše lastne raziskovalne sposobnosti. Izbrali bi si zanimivo temo, raziskovali, napisali disertacijo in ustno zagovarjali svojo raziskavo pod nadzorom komisije za doktorsko disertacijo. Potem bi vam po uspešnem zagovoru disertacije podelili doktorat telesne vzgoje.