Pridobitev doktorata iz farmakologije združuje stroge in tekmovalne elemente vstopa v program in nato izpolnjevanja vseh njegovih zahtev. Obstaja veliko farmakoloških programov, med katerimi lahko izbirate, in vsak ima lahko nekoliko drugačne standarde za sprejem, čeprav številne šole sprejemajo podobne standarde. Vsak doktorski program se prav tako izvaja na različne načine, vendar ima večina osnovnih elementov. Vsak akreditirani program bo verjetno imel podobna področja študija, čeprav nekatere šole ponujajo posebnosti, ki študentom omogočajo, da sledijo določenim interesom.
Obstajajo lahko različne dodiplomske smeri, ki so enako naklonjene doktorskim programom farmakologije. Večina teh smeri je življenjskih ali fizikalnih znanosti. Kandidati, ki so pridobili diplomo na področjih, kot so kemija, biologija, vedenjske znanosti ali na nekaterih drugih področjih, bi lahko zlahka našli sprejem v nekatere programe.
Študenti verjetno ne potrebujejo magisterija, da bi se prijavili na doktorske programe farmakologije, vendar številne šole radi vidijo, da so bili kandidati vključeni v neko obliko raziskovalne dejavnosti. Dodiplomski študenti lahko sodelujejo s profesorji kot raziskovalci, da pridobijo te izkušnje, ali pa nekateri ljudje delajo nekaj let po šoli v raziskovalno usmerjenih ustanovah. Opravljanje neodvisnega študija s profesorjem za raziskovanje raziskav je še en način za pridobitev te izkušnje. Ta zahteva je smiselna zaradi močnega raziskovalnega poudarka v doktorskih programih.
Druge pričakovane zahteve za sprejem so dobre ocene pri naravoslovju – običajno povprečje ocen 3.0 ali več. Številne univerze prosijo študente, da opravijo predmetne in splošne izpite za diplomo (GRE). Kandidati morajo običajno predložiti priporočilna pisma in šolam opremiti zelo dobro napisane osebne izjave, ki lahko obravnavajo učne cilje v doktorskem programu farmakologije.
Čas, potreben za pridobitev doktorata iz farmakologije, ko je študent sprejet, je spremenljiv. Večina študentov potrebuje najmanj štiri, če ne več, leta, da to dosežejo. Šola je običajno razdeljena na dva do tri pomembne elemente.
Študentje lahko pričakujejo vsaj dve do tri leta pouka. Nekateri predmeti so izbirni, drugi pa so zahteve smeri. Izbirni predmeti so običajno zasnovani tako, da raziščejo interese, da se lahko izboljšajo ideje o končnem projektu disertacije. Številne šole študentom ne dovolijo, da začnejo raziskovati disertacijo, dokler ne opravijo izpita, uspešno opravljen izpit pa lahko študentom prinese tudi magisterij.
Drug pomemben del doktorata farmakologije je delo. Številni študenti imajo med šolanjem raziskovalne ali učiteljske asistente. Ti so uporabni, ker so običajno plačani položaji, ki lahko delno ali v celoti pokrijejo šolske stroške.
Nedvomno je eden najpomembnejših elementov doktorata farmakologije uspešen zaključek disertacije. Študentom se ne podeli doktorat brez dokončanja tega projekta, ki ga pregledajo člani fakultete in ga mora študent javno zagovarjati. Delo na disertaciji minimalno zahteva nekaj let za dokončanje in ko je končano in odobreno s strani fakultete, študentje pridobijo diplomo.