Pridobitev doktorata biologije je stvar izpolnjevanja predpogojev za sprejem na fakulteto in nato dela štiri do sedem let za dokončanje vseh dodeljenih del. Obstajajo številni biološki programi in študentje bi morali razmisliti o osredotočenosti vsakega programa, da ugotovijo, ali se ujema z njihovimi interesi. Študenti bodo morda potrebovali nekaj dela, da bodo temeljito raziskali razpoložljive doktorske programe.
Minimalne zahteve za vstop v šole, ki ponujajo doktorat iz biologije, so, da imajo študentje diplomo, ki je lahko ali ne iz biologije. Lahko je na tesno povezanem področju in v skoraj vseh primerih se mora osredotočiti na znanost o življenju. Nekatere šole sprejemajo le tiste študente z dodiplomskim študijem biologije, nekaj fakultet pa je zahtevnejših. Morda imajo raje študente z magisterijem ali pa ne bodo sprejeli študentov na doktorski program, dokler ne izpolnijo vseh zahtev za magistrski študij. To pomeni, da študent začne kot magistrski kandidat in napreduje do doktorske kandidature šele, ko uspešno zaključi magistrski študij.
Poleg predpogojev za dokončanje dodiplomskega ali podiplomskega študija in diplome imajo številne šole še druge zahteve kandidatov. Številne šole zahtevajo visoke ocene na standardiziranih izpitih, kot sta splošni in predmetni izpit za diplomo (GRE). Seveda bodo šole želele videti dobro akademsko uspešnost z visokim povprečjem ocen, zlasti pri naravoslovnih in matematičnih predmetih. Študenti potrebujejo tudi priporočilna pisma in kot del svoje prijave bodo morali sestaviti odlično osebno izjavo.
Ko je kandidat sprejet v doktorski program, lahko pričakuje, da bo preživel približno štiri do sedem let, da bo izpolnil vse zahteve za doktorat iz biologije. Če se je vpis zgodil na nivoju mojstra, se lahko ta čas nekoliko skrajša. Vsaka šola ima lahko različne vrste študija, vendar ima večina osnovne predmete, nato pa lahko študentje opravijo številne izbirne predmete. Poleg pouka študenti pogosto delajo kot raziskovalni asistenti ali včasih kot študentski učitelji ali vodje oddelkov.
Številne šole imajo obsežne izpite, ki jih morajo študentje opraviti, preden jim odobrijo začetek dela na disertaciji, ki je izvirna raziskava. Za dokončanje lahko traja več let, kandidati za doktorski študij biologije pa imajo običajno dostop do laboratorijev za izvajanje poskusov, o katerih bomo razpravljali v disertaciji. Ko je diplomsko delo pripravljeno, jo študentje predstavijo javnosti in jo morajo dati v recenzijo fakulteti. Njena odobritev poleg izpolnjevanja vseh drugih zahtev za diplomo pomeni, da študent pridobi doktorat iz biologije.
Sprememba elementov v izobraževanju pomeni, da nekateri študenti zdaj doktorirajo na spletu. Za predmete, kot je biologija, kjer je potrebno toliko laboratorijskih in praktičnih raziskav, to morda ni enakovredno diplomi na univerzi za opeko in malto. Če študente zanima spletni doktorat, se morajo prepričati, da je enak doktoratom, ki se ponujajo brez povezave, in da je sprejemljiv s strani biološke stroke na splošno.