Razlogi za izbiro za pridobitev diplome so lahko različni. Lahko bi na primer pridobili podiplomski študij samo zato, da bi povečali svoje splošno znanje o določeni temi, ali bi lahko pridobili podiplomski študij, da bi izboljšali svojo konkurenčnost na trgu dela. Ne glede na razlog za pridobitev diplome je treba opozoriti, da je pridobitev diplome iz predmeta, kot je zdravstvena nega, lahko še posebej zahtevna. Kljub temu je običajno mogoče pridobiti podiplomsko diplomo iz zdravstvene nege bodisi z dodiplomskim študijem zdravstvene nege bodisi z diplomo iz nezdravstvenega predmeta in nato z neposrednim vstopom v podiplomski program zdravstvene nege.
Če se nekdo odloči za dodiplomski študij zdravstvene nege pred nadaljevanjem podiplomskega študija, se to lahko izvede prek izrednega ali dodiplomskega programa. Izredni študijski programi trajajo dve leti, dodiplomski pa štiri leta. Tako izredni in diplomski program vključujeta učni načrt, kot so patofiziologija, medicinska sestra, zdravstvena ocena, prehrana, farmakologija in klinični tečaji zdravstvene nege. Največja razlika med programi izrednega in dodiplomskega študija je v tem, da lahko diplomski programi zahtevajo več predhodnih tečajev, ki niso zdravstvene nege, kot so tečaji svobodnih umetnosti ali drugi univerzitetno zahtevani tečaji, medtem ko imajo programi izrednih diplom sorazmerno manj predhodnih tečajev, preden se vključijo v tečaj zdravstvene nege.
Nekaj, kar si je treba zapomniti, je dejstvo, da čeprav je diploma iz zdravstvene nege mogoče pridobiti po končani diplomi iz zdravstvene nege, lahko medicinske sestre za razliko od nekaterih drugih poklicev dejansko pridobijo diplomo iz zdravstvene nege takoj po končani izredni diplomi iz zdravstvene nege. . Za ta namen obstajajo na primer programi registrirane medicinske sestre za magisterij iz zdravstvene nege (RN-to-MSN). Če se v nasprotju s tem nekdo odloči, da bo pred podiplomskim študijem zdravstvene nege pridobil nemedicinski dodiplomski študij, mora kot dodiplomski opraviti določene predpogoje, kot so kemija, biologija in fiziologija, na izbirni osnovi.
Dejanski postopek prijave na podiplomski študij zdravstvene nege vključuje pridobitev prepisov na fakulteti, priporočilnih pisem prejšnjih inštruktorjev in delodajalcev, opravljanje (Graduate Record Examination (GRE), pisanje eseja za prijavo in razgovor za prijavo. Prijava proces je lahko izziv; če pa ima nekdo dobre ocene na dodiplomskem študiju, dobre rezultate na testih in če lahko sporoči močne sposobnosti v naravoslovju in matematiki, je to lahko v pomoč pri postopku prijave in bo olajšalo sprejem na podiplomski študij zdravstvene nege. Potem, ko ste sprejeti v podiplomski študij, je za pridobitev diplome iz zdravstvene nege potrebno uspešno opraviti zahtevane tečaje in praktike zdravstvene nege.