Pridobiti diplomo doktorja humanističnih pisem ni mogoče z akademskimi prizadevanji, temveč jo je treba pridobiti s pomembnimi prispevki družbi. Vzpostavljanje odnosov s fakultetami in univerzami ob hkratnem vodenju dobre evidence napredka poveča verjetnost nominacije za DHL. Vendar tudi po nominaciji osebi ni zagotovljen prejem naziva, saj komisije pregledajo vse nominacije in odločijo, kdo bo prejel nagrado.
Diploma doktorja humanističnih slov je razvrščena kot diploma “honoris causa”. To dobesedno pomeni “zaradi časti”, kar pomeni, da je diploma častni naziv, namenjen izkazovanju spoštovanja. Na ta način je podoben drugim častnim stopnjam, kot sta doktor bogoslovja ali doktor prava.
Kot diploma honoris causa razlikovanje doktorja humanističnih slov ni enako akademski ali pridobljeni diplomi. Z akademsko diplomo študent pridobi naziv na podlagi uspešno opravljenega zahtevanega predmeta. Organizacija podeli diplomo honoris causa, če je prejemnik pomembno prispeval k družbi ali svojemu področju. Na ta način je diploma DHL priznanje praktične uporabe strokovnega znanja na humanističnih ali filantropskih področjih.
Razumevanje, da diploma doktorja humanističnih sloves ni akademska nagrada, je edini pravi način, da jo pridobite, ukvarjanje z dejavnostmi, ki delujejo v korist družbe. Vendar pa je možnih veliko poti do tega. Na primer, oseba lahko pomaga skupnostim z verskimi dejavnostmi, socialnim delom ali celo politiko. Čeprav so celo začetni položaji na takšnih področjih pomembni, je diploma DHL zasnovana za tiste, ki so povzročili pomembne spremembe ali ki so ohranili nekaj, kar se družbi nagibajo k temu, da je dragoceno skozi več generacij. To pomeni, da si morajo posamezniki prizadevati za vodstvene položaje, kar lahko pomeni visokošolsko izobrazbo ali dodatno usposabljanje za določeno področje.
Ker človek dela za svojo skupnost, bi moral voditi evidenco svojega dela. To je pomembno, ker čeprav so učinki človekovega dela lahko dolgosežni, javnost ne spremlja vedno natančno natančnih protokolov ali nalog. Zapisi dokazujejo, da se določeni učinki lahko pripišejo določenemu posamezniku. Posameznik lahko sčasoma sestavi evidenco, da dokaže celotno težo dela kandidata za DHL.
Tradicionalno fakultete in univerze podelijo diplomo doktorja humanističnih slov posamezniku, ko je slavnostni govornik na diplomi ali podobnem dogodku. Čeprav lahko celotno delo osebe samo po sebi pritegne pozornost šol in univerz, se mora posameznik včasih samostojno obrniti na fakulteto ali univerzo, da bi ustvaril dober odnos, ki bi lahko upravičil povabilo k govoru. Eden od načinov za to je sodelovanje v akademsko povezanih dejavnostih ali organizacijah.
Z dobrimi odnosi s šolami in univerzami ter solidnim prispevkom drugim se povečajo možnosti, da bodo uradniki na univerzi ali fakulteti nominirali posameznika za pridobitev diplome DHL. Ko so nominacije končane, ena ali več recenzentov pregleda vse nominacije in se odloči, kdo bo končni prejemnik. Uradniki na splošno ne razkrijejo rezultatov pregleda, dokler niso pripravljeni stopiti v stik z nagrajencem.