Diploma doktorja glasbenih umetnosti (DMA) ali doktorat filozofije (PhD) je podiplomski program, namenjen posameznikom, ki želijo postati profesionalni glasbeniki ali učitelji. Nekdo, ki se želi vpisati na enega od teh predmetov, mora najprej zaključiti dodiplomski študij glasbe, številne šole pa zahtevajo tudi, da imajo kandidati za doktorski študij, da imajo dokončan magistrski program na tem področju. Številne šole zahtevajo, da kandidati za doktorske študije glasbenih umetnosti uspešno opravijo bodisi pisni bodisi praktični izpit, preden se sprejmejo na kolidž. Nato program običajno traja več let, sestava tečaja pa je deloma odvisna od področja zanimanja študenta.
Običajno program doktorja glasbene umetnosti vključuje več semestrov predavanj, seminarjev in vaj, med katerimi študenti spoznavajo glasbeno teorijo, zgodovino, kompozicijo in druge sorodne predmete. Številne šole študentom omogočajo specializacijo tako, da se v določenem trenutku programa osredotočijo na en element glasbe, vendar se morajo v večini primerov vsi študenti preučevati določene osrednje teme. Med poukom o zgodovini učenci spoznavajo ugledne skladatelje in različne glasbene stile, kot so klasična, romantična in baročna. Teoretični pouk se osredotoča na strukturo glasbe in tehnike izvajanja ali skladanja melodij in pesmi. Kot že ime pove, so predavanja in seminarji o kompoziciji zasnovani tako, da študente naučijo pisati glasbo v različnih stilih.
Običajno morajo ljudje, vpisani v doktorske programe, napisati disertacijo in sestava tega dokumenta lahko traja mesece ali celo leta. Študent doktorja glasbene umetnosti lahko napiše disertacijo na temo, kot je glasba 20. stoletja ali kulturni vplivi na določene glasbene sloge. Na nekaterih fakultetah imajo študentje možnost izdelati glasbeno skladbo namesto pisanja disertacije. V takih primerih je lahko zadevna glasba dolgotrajna orkestralna skladba, ki vključuje več različnih vrst inštrumentov. Drugi študenti lahko kot alternativo pisanju disertacije opravljajo tečaje dirigiranja ali izvedbe in izpite.
Za diplomo z doktoratom glasbene umetnosti mora študent uspešno opraviti vse pisne naloge in praktične izpite. Nekatere šole od udeležencev tečaja zahtevajo, da dokončajo enote tečaja v temah, ki niso povezane z glasbo, kot so tuji jeziki ali pouk umetniških predmetov. Končne ocene običajno podeljuje komisija akademikov in profesorjev, ljudje, ki ne dosežejo prehodne ocene, pa imajo lahko možnost, da se pritožijo ali ponovno opravljajo določene enote. Na nekaterih šolah pa obstajajo pravila, ki določajo najdaljše časovne omejitve za te študijske programe.