Oseba, ki želi diplomo doktorja bogoslovja, lahko uradno študira na akademskih ustanovah, pomembno prispeva k svoji skupnosti ali cerkvi ali plača za naziv. Od teh treh možnosti ima prva največjo težo in spoštovanje; ljudje pogosto domnevajo, da so to pot ubrali ljudje, ki uporabljajo »zdravnik« po svojem imenu. Druga možnost je še vedno spoštovana, vendar ne gre za pridobljeno akademsko diplomo. Zadnja možnost je najlažja, vendar je v cerkvah bolj sporna.
Na mnogih območjih sveta je diploma doktorja bogoslovja pridobljena akademska diploma. Za pridobitev tega naziva morajo posamezniki najprej vstopiti v dodiplomski program in pridobiti diplomo na področju, kot sta verski študij ali teologija. Nato morajo dokončati magistrski program s podobnim poudarkom. Po zaključenem magistrskem programu se lahko posamezniki prijavijo na akreditirane akademske ustanove in vpišejo uradne doktorske programe. Ti programi temeljijo na tečajih nižje ravni, kot so svetopisemska etika, biblijska zgodovina, ministrstvo, homiletika in sistematična teologija, pri čemer imajo dodatne zahteve, kot so disertacija, dokazila o delu v skupnosti in priporočilna pisma.
Na nekaterih območjih, kot so Združene države, doktor bogoslovja ni pridobljena akademska diploma, temveč častni naziv. Ko je oseba z verskim vodstvom znatno prispevala k svoji skupnosti, lahko njegova cerkev ali akademski objekt, ki je povezan z njegovo cerkvijo, določi, da je posameznik upravičen do diplome. Točka, na kateri postanejo dosežki osebe dovolj izraziti, da upravičijo častni naziv, je različna, pogosto pa mora biti prejemnik posvečen v ministra. V mnogih primerih mora posameznik za pridobitev naziva predložiti disertacijo na versko temo, izjavo o osebni veri in uradno prijavo. To delo ni niti približno tako strogo kot pridobitev akademskega doktorata, vendar ima institucija, ki izda diplomo doktorja bogoslovja, še vedno dokaze, da prejemnik razume in je predan svoji veri.
Najpreprostejši način za pridobitev častnega doktorata je, da poiščete versko institucijo, ki je pripravljena izdati diplomo v zameno za plačilo, ki se običajno imenuje »zahtevana donacija«. To je mogoče storiti na spletu, pri čemer prejemnik plača s spletnim depozitnim računom ali kreditno ali debetno kartico. Včasih je znesek, potreben za nakup naslova, le nekaj dolarjev. Ta vrsta doktorske stopnje bogoslovja običajno ne kvalificira posameznika za vodenje dogodkov, kot so poroke, vendar lahko pravno dovoljuje prejemniku, da se imenuje “doktor”, ne glede na to, kako zavajajoče je to za tiste, ki doktorate povezujejo s formalnim študijem. .