Certifikat za vodenje projektov se pridobi s kombinacijo šolanja, formalnih tečajev vodenja izdelkov in poklicnih izkušenj. Pot do pridobitve certifikata je različna. Obstajajo številne šole in organizacije, ki ponujajo certifikacijske programe, vendar se vse ne strinjajo z enakimi merili in niso vsi enaki v očeh delodajalcev.
Svet poslovanja postaja vse bolj zapleten, saj podjetja postajajo multinacionalna, delo na daljavo postaja običajno, dobavne verige pa se vsak dan še bolj raztezajo. Zato postaja vloga, ki jo imajo vodje projektov, vse bolj dragocena. Spremljajo vse vidike vsakodnevnih dejavnosti in zagotavljajo, da so cilji izpolnjeni, poraba v okviru proračuna in roki projekta.
Vsak certifikacijski program, ki je na voljo, ima drugačna merila. Večina zahteva osnovno izobrazbo, sledijo delovne izkušnje in zaključni izpit. Številni certifikacijski programi za vodenje projektov vključujejo tudi element stalnega izobraževanja za ohranitev veljavnosti certifikata. To pogosto vključuje sledenje stalnim poklicnim izkušnjam, obiskovanje novih izobraževalnih tečajev in pristojbino za podaljšanje.
Zanimiv vidik certificiranja je sprejemanje prejšnje delovne zgodovine. Večina certifikacijskih programov za vodenje projektov omogoča prijaviteljem, da za kredit navedejo prejšnje strokovne izkušnje z vodenjem projektov. To se doseže s predložitvijo zelo podrobnega življenjepisa, ki ne navaja le delovnih mest, temveč tudi podrobnosti in datume vsakega nadzorovanega projekta.
Za zagotovitev točnosti življenjepisa in delovnih izkušenj se revidira izbrana številka skupine kandidatov. Ta strog postopek zahteva predložitev evidenc o izobrazbi; preverjanje zaključenih projektov, vključno s podpisi nadzornikov; ter kopije pisem in potrdil, ki dokumentirajo vsako uro formalnega izobraževanja za vodenje projektov.
Obstaja veliko različnih načinov za pridobitev certifikata za vodenje projektov, vendar je eden izmed najbolj priljubljenih in najbolj cenjenih programov certificiranje Project Management ProfessionalSM, ki ga ponuja Project Management Institute (PMI). Ustanovljen je bil leta 1984 in je prvi certifikat za vodenje projektov, ki je bil priznan z Mednarodno organizacijo za standardizacijo (ISO) 9001. Program certificiranja projektnega vodje PMI omogoča dve poti za preverjanje, odvisno od izobrazbe prijavitelja. Tisti, ki imajo diplomo, potrebujejo najmanj pet let poklicnih vodstvenih izkušenj, tisti z diplomo pa najmanj tri leta.
V ZDA Ameriška akademija za upravljanje projektov™ ponuja tudi certificiranje za vodenje projektov, pa tudi bolj specializirano certificiranje za e-poslovanje, mednarodno vodenje projektov ter usposabljanje in certificiranje za vodenje projektov. Druga organizacija je Mednarodno združenje za upravljanje projektov in programov. Ponuja certificiranje vodenja projektov skupaj z drugimi certifikati za višje vodilne delavce.