Poklicno združenje inštruktorjev potapljanja (PADI) je organizacija, ki zagotavlja usposabljanje in izobraževanje potapljanja. Posameznik, ki želi pridobiti potapljaški certifikat, lahko to stori prek te organizacije. PADI ponuja več različnih vrst certifikatov, zato so lahko zahteve za pridobitev potapljaškega certifikata odvisne od vrste certifikata, ki ga oseba izbere. Za pridobitev certifikata mora oseba obvladati veščine, ki jih zahteva poseben certifikacijski program PADI.
Posameznik lahko pridobi certifikat PADI za potapljanje z obiskom PADI-jevega tečaja Open Water Diver. Ta tečaj je odprt za posameznike, ki so stari vsaj 10 let. Obstaja pa tudi možnost e-učenja, ki zahteva, da je oseba stara vsaj 13 let. Da bi pridobil certifikat s tem tečajem, se mora oseba naučiti temeljnih načel potapljanja, opraviti potope v zaprti vodi kot del učnega procesa in nato izvesti potope v odprti vodi z inštruktorjem PADI, da pregleda in nadgradi svoje veščine.
PADI ponuja tudi Open Water Diver tečaj, ki je zasnovan samo za ljudi, ki so stari med 10 in 14 let. Otrok lahko zaključi ta tečaj in postane mlajši potapljač v odprtih vodah. S tem certifikatom PADI se lahko potapljač, ki je star 10 ali 11 let, potaplja le pod nadzorom strokovnjaka PADI ali starša, ki je prav tako certificiran. Za otroke te starosti obstajajo tudi omejitve globine. Potapljači v odprti vodi, stari med 12 in 14 let, se lahko potapljajo s katero koli certificirano odraslo osebo.
Druga možnost za osebo, ki išče certifikat PADI, je tečaj Adventure Diver. Ta certifikacijski tečaj je namenjen ljudem, ki želijo preizkusiti stvari, kot so podvodna fotografija in potapljanje po razbitinah, ter tistim, ki želijo okrepiti svoje podvodne veščine. Obstaja veliko pustolovskih potopov, ki se jih lahko oseba nauči v pripravah na certificiranje. Lahko se na primer nauči potapljanja na suho, pri čemer nosi suho obleko, ki ščiti njegovo telo pred vodo, namesto mokre obleke, ali pa se odloči za PADI-jev tečaj višinskih potapljačev. Za pridobitev certifikata lahko oseba izbere katere koli tri specialne potapljaške tečaje, ki jih ponuja PADI.
Posameznik bo morda presenečen, ko izve, da so nekateri tečaji za certifikacijo PADI na voljo na spletu. Za dokončanje teh tečajev oseba uporablja spletno tehnologijo za preučevanje delov učenja v razredu svojega certifikacijskega tečaja. Nato opravi svoje zaprte potope v bazenu ali podobnem vodnem telesu. Končno bo opravil svoje potope v odprti vodi z inštruktorjem PADI. Ko oseba obvlada učni del svojega potopnega tečaja v razredu in uspešno opravi zahtevano število potopov, je upravičena do certifikata PADI.