Certificirana medicinska sestra ali CNA je certificiran zdravstveni delavec, ki zagotavlja zdravstveno oskrbo bolnim in invalidnim pacientom. Pomočniki zdravstvene nege opravljajo različne naloge za pomoč pacientom pri njihovih osebnih potrebah, kot so pomoč pri kopanju, hranjenju, oblačenju in urejanju las. Večina pomočnikov bo vzela in spremljala tudi vitalne znake bolnikov. Medtem ko so zdravstveni asistenti na splošno v nenehnem povpraševanju, so zaposlitvene možnosti za certificiranega pomočnika zdravstvene nege morda več. Za pridobitev certifikata CNA bo moral posameznik dokončati program pomočnika zdravstvene nege in opraviti certifikacijski izpit.
Pri pridobivanju certifikata CNA mora oseba začeti z diplomo iz srednje šole. To je na splošno minimalna zahteva za opravljanje tega področja dela. V srednji šoli se lahko dijak še posebej zanima za zdravstvene, naravoslovne in matematične tečaje. Ti tečaji lahko bolje pomagajo študentu, da se pripravi na delo kot pomočnik zdravstvene nege. Nekateri študenti se lahko prostovoljno javijo v bolnišnici ali domu za ostarele, da dobijo praktične izkušnje pri delu z ljudmi v zdravstveni stiski.
Posameznik, ki se zanima za pridobitev certifikata CNA, bo moral izbrati akreditirano šolo, ki ponuja program pomočnika zdravstvene nege. Običajno te programe ponujajo visoke šole in trgovske ali poklicne šole. Medtem ko je vpisan v program pomočnika zdravstvene nege, lahko študent pričakuje, da bo spoznal splošne tehnike zdravstvene nege, prehrano, medicinsko etiko, anatomijo in fiziologijo. Študent se bo naučil tudi prve pomoči, vključno s kardiopulmonalnim oživljanjem. Večina programov bo sestavljena iz ustnih predavanj, testov in kliničnih lekcij.
Po diplomi iz programa pomočnika zdravstvene nege bo posameznik moral opraviti certifikacijski izpit CNA. Večina regij bo zaračunala pristojbino za opravljanje izpita. Za pripravo na to vrsto certifikacijskega testa zdravstvene nege se mora posameznik intenzivno učiti in opraviti praktične teste, če so na voljo. Na splošno bo certifikacijski izpit sestavljen iz pisnega in kliničnega dela. Med kliničnim delom bo moral študent morda pokazati določene veščine, ki so se jih naučili, ko je bil vpisan v program pomočnika zdravstvene nege.
Ko je certifikacijski izpit CNA uspešno opravljen, se lahko oseba prijavi za delo certificiranega pomočnika zdravstvene nege. Pomočniki zdravstvene nege, ki so bili certificirani, običajno delajo v domovih za ostarele, rehabilitacijskih centrih, zdravniških ordinacijah in bolnišnicah. Različne regije bodo imele drugačen nabor zahtev za pridobitev certifikata CNA. V večini primerov bo morala oseba vsakih nekaj let opraviti izpit za ponovno certificiranje CNA, da ohrani svojo certificiranje aktivno. Iz tega razloga je poznavanje regionalnih zahtev zelo pomembno.