Teste za preverjanje kontaminacije vermikulita z azbestom je treba opraviti v laboratoriju. Vermikulit, ki so ga kopali in uporabljali od približno 1920 do 1990, najverjetneje vsebuje vsaj sledi azbesta. Medtem ko lahko vzamete vzorce vermikulita iz izolacije v vašem domu in jih pošljete na testiranje, ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) svari pred tem. EPA močno priporoča, da usposobljeni strokovnjak vzame vzorce za testiranje vermikulita na azbest.
Če imate v vašem domu ohlapni vermikulit kot izolacijo, obstaja možnost, da vsebuje azbest. Do leta 1990 je približno 70 % vermikulita, izkopanega v ZDA, prihajalo iz enega samega rudnika v Montani, ki je bil kontaminiran. Vrečke izdelka so se pogosto prodajale pod imenom Zonolite®. Vermikulit je običajno videti kot drobni kamenčki, ki so lahko sive do zlato rjave barve. Če sumite, da je to izdelek na vašem podstrešju ali stenah, je najboljši način, da se izognete nevarnosti, da se držite stran od ohlapnega izdelka in mu omejite izpostavljenost.
Azbest je skupina šestih različnih toplotno odpornih mineralov, ki so sestavljeni iz dolgih, močnih vlaken. Preden so bile znane nevarnosti izpostavljenosti azbestu, so ga uporabljali v številnih izdelkih, kot so zavorne ploščice in ognjevarni materiali. V 1950. letih prejšnjega stoletja je bil celo na kratko uporabljen v nekaterih cigaretnih filtrih. Še danes se uporablja v nekaterih industrijskih izdelkih, vendar se z njim ravna na varen način in delavci so zaščiteni pred snovjo. Test se opravi tudi za preverjanje vermikulita na azbest, preden ga prodamo potrošnikom.
Azbestna vlakna se v telesu ne razgradijo pri zaužitju ali vdihavanju. Dolgotrajna izpostavljenost snovi lahko povzroči mezoteliom, neozdravljiv rak, ki napada sluznice organov, kot so pljuča, srce in želodčna votlina. Najpogostejša oblika je plevralni mezoteliom, ki napada sluznico okoli pljuč.
Če imate v vašem domu vermikulit, EPA predlaga, da domnevate, da vsebuje azbest, in se izogibajte stiku z njim. Če morate biti blizu njega, nosite masko za dihanje, rokavice, dolge rokave in zaščitna očala. Če poskušate vzeti vzorce vermikulita za testiranje azbesta, ste najverjetneje v nevarnosti za zdravje. Izogibajte se dotikanju izolacije in ne uporabljajte prostora za shranjevanje. Vse, kar je tam, je lahko onesnaženo z azbestnimi vlakni.
Po mnenju EPA je najboljše, kar lahko storite, če sumite, da imate v svoji izolaciji azbest, da ga pustite pri miru. Morda ga niti ne bo treba testirati, razen če nameravate preoblikovati ali zgraditi dom. Če ga moti, lahko drobna vlakna pridejo v zrak, kjer jih je mogoče vdihniti ali odnesti v preostanek hiše in jim izpostaviti druge. Če želite preveriti vermikulit za azbest, je običajno najbolje, da pokličete strokovnjaka. Usposobljeni strokovnjaki bi morali poznati nevarnosti testiranja vermikulita na azbest in bi morali biti sposobni varno jemati vzorce.