Obstaja več načinov za pretvorbo fizičnega stroja v virtualni stroj. Vsi vključujejo pridobitev programske opreme, ki poganja in vzdržuje navidezni stroj v gostiteljskem sistemu. V večini primerov je treba ustvariti tudi popolno kopijo trenutnega računalniškega operacijskega sistema in programov. Nova programska oprema navideznega stroja je nameščena in izvedena. Slika diska izvirnega operacijskega sistema je nameščena v virtualni stroj in računalnik je pripravljen za zagon izvirnega operacijskega sistema v virtualnem načinu.
Na voljo je veliko programskih paketov, ki lahko pomagajo spremeniti fizični stroj v virtualni stroj. Nekatere od teh so zelo enostavne za uporabo in lahko postopek spremenijo v vrsto preprostih klikov. Druge različice ponujajo več nadzora in možnosti ter lahko pomagajo vzpostaviti pravila za nov virtualni stroj med namestitvijo. Na voljo so tako brezplačno kot za prodajo na drobno. Prvi korak je izbira programske opreme s potrebnimi funkcijami in tehnično raven za uporabnika.
Naslednji korak ni vedno enak in je odvisen od uporabljene programske opreme. Za nekatere programe bo treba ustvariti sliko diska operacijskega sistema in drugih programov, da jih bo lahko virtualni stroj takoj uporabljal, ne da bi jih bilo treba znova namestiti z originalnih diskov. Nekatera programska oprema za virtualizacijo bo ta postopek izvedla s posebnimi funkcijami particij, druge pa sploh ne potrebujejo ničesar premakniti. Čeprav ta korak ni nujno potreben, je še vedno priporočljiv.
Ko so računalniški programi in operacijski sistem pripravljeni za namestitev v virtualiziranem okolju, je čas za namestitev in uporabo programske opreme za virtualizacijo. Programske opreme ni treba zagnati na istem računalniku, iz katerega je bil posnet operacijski sistem; namesto tega ga je mogoče zagnati na drugem računalniku, kar zagotavlja emulacijo programske opreme za zagon operacijskega sistema na drugem fizičnem računalniku. Vsak program bo imel drugačen postopek namestitve, odvisno od končne uporabe virtualiziranega računalnika.
Zadnji korak je ponovna namestitev posnetih diskov z operacijskim sistemom na njih ali ponovna namestitev z originalnih diskov. Ta korak zaključi osnovni postopek premika fizičnega stroja v virtualni stroj. V tej nastavitvi je mogoče celoten računalnik prenesti na drug računalnik, da bo deloval točno tako, kot je bil. Uporablja se lahko za ustvarjanje varnostnih kopij, izvajanje diagnostike ali v določenih okoliščinah za vzporedno delovanje vzporednih sistemov.
Obstaja posebna vrsta navideznega ustvarjalca programske opreme, ki ne zahteva namestitve v računalnik in lahko deluje, medtem ko računalnik deluje. Tako lahko ustvarite navidezni osebni računalnik (PC) brez potrebe po številnih običajnih korakih virtualizacije. Zahteva več sistemskih virov, vendar zagotavlja skoraj popolnoma avtomatiziran proces virtualizacije.
Eden od razlogov za pretvorbo fizičnega stroja v navidezni stroj je lahko zagon več posameznih spletnih strežnikov iz enega računalnika prek virtualnih strežnikov. To lahko zahteva nadaljnje korake za nastavitev delitve obremenitve in dostopa do vrat strojne opreme. V tem scenariju je pomembno razumeti, da navidezni stroji nimajo vedno neposrednega dostopa do strojne opreme in namesto tega morda prehajajo skozi navidezne različice strojne opreme, kar lahko vpliva na zmogljivost in zahteva naprednejše omrežno znanje in strojno opremo.