Vsako leto na milijone ljudi zboli zaradi uživanja kontaminirane hrane. Kot kaže število primerov, o katerih poročajo vsako leto, je kontaminacija hrane pogost zdravstveni problem. Mikrobi, ki se prenašajo s hrano, lahko povzročijo bolezni, kot so slabost, bruhanje, zvišana telesna temperatura, trebušni krči, dehidracija in driska.
Obstajajo preproste stvari, ki jih je mogoče storiti, da preprečimo ali zmanjšamo pojavnost kontaminacije hrane. Nekatera živila, zlasti perutnino, jajca in mleto goveje meso, je treba temeljito in popolnoma kuhati. Številna od teh živil vsebujejo organizme, ki so prisotni v surovem stanju, ki lahko povzročijo bolezen, če jih zaužijemo. Kuhanje hrane na splošno popolnoma ubije prisotne mikrobe in jih naredi neškodljive. Zelo priporočljiva je uporaba termometra za živila.
Zrezki, pečenka, jagnjetina in teletina morajo biti kuhani na notranji temperaturi najmanj 145 stopinj Fahrenheita (63 stopinj Celzija). Mleto goveje meso je treba kuhati, saj doseže 160 stopinj Fahrenheita (71 stopinj Celzija). Hiter način, da ugotovite, ali je mleto goveje meso kuhano na ustrezni temperaturi ali ne, je, da zagotovite, da je meso kuhano, dokler v notranjosti ni več rožnato.
Svinjino in je treba kuhati na 160 stopinj Fahrenheita (71 stopinj Celzija). Piščanca in purana je treba kuhati na notranji temperaturi 180 stopinj Fahrenheita (82 stopinj Celzija). Jajca je treba kuhati, dokler se rumenjak in beljak ne utrdita.
Poleg kuhanja hrane na ustrezni temperaturi je pomembno tudi, da živila hranimo v hladilniku ali ohlajeno na ustrezni temperaturi. Bakterije in organizmi, ki se prenašajo s hrano, najhitreje rastejo pri temperaturah med 40 stopinj Fahrenheita (4 stopinje Celzija) in 140 stopinj Fahrenheita (60 stopinj Celzija). Na splošno ohlajenih živil ne smete pustiti pri sobni temperaturi več kot dve uri.
Drug pomemben vidik preprečevanja kontaminacije hrane je ločiti živila od drugih živil, ki so nagnjena k kontaminaciji. Škodljivi mikrobi lahko preidejo s surove hrane na druga živila, ko znova uporabite iste krožnike, nože, pripomočke in deske za rezanje, brez pranja. Hrana se lahko kontaminira tudi, ko pride v neposreden stik s surovo hrano ali s kapljicami iz surove hrane.
Umivanje rok je še ena pomembna sestavina pri preprečevanju kontaminacije hrane. Navzkrižna kontaminacija se lahko pojavi, ko se ravna s pripravljeno hrano po dotiku surovega mesa in perutnine. Po ravnanju s surovim mesom, jajci in morskimi sadeži si je treba roke umivati z milom in toplo vodo vsaj dvajset sekund.
Patogeni, ki se prenašajo s hrano, lahko najdemo tudi na sadju in zelenjavi. Škodljive organizme pogosto najdemo v živalskem gnoju, ki se uporablja kot kmetijsko gnojilo. Temeljito pranje sadja in zelenjave pred zaužitjem, rezanjem ali kuhanjem je še en pomemben dejavnik pri preprečevanju bolezni, ki jih povzroča kontaminacija hrane.