Romantiko v umetnosti je mogoče prepoznati z identifikacijo teme, razpoloženja in oblikovanja. Slog slikanja poudarja čustva nad resničnostjo in občutke pred znanostjo. Slike so znane po svojih nasprotujočih se dizajnih in živahni uporabi barv. Črpali so tudi iz tisočletja mitologije in religije. Znana zagovornika romantične umetnosti sta Francisco Goya in JMW Turner, po katerem se imenuje Turnerjeva nagrada.
Medtem ko so pisano romantiko navdihnili britanski in nemški misleci in pisatelji, kot sta William Wordsworth in Johann Wolfgang von Goethe, je romantiko v umetnosti navdihovala predvsem francoska umetniška šola. V Ameriki je bila v tem pogledu zelo vplivna tudi šola reke Hudson. Romantika sega približno od leta 1770 do 1870, vendar so romantiki še nekaj časa, v manjšem številu, nadaljevali po tem datumu. Gibanje je združevalo tudi filozofsko misel in literaturo, ki je poleg Jeana Jacquesa Rousseauja in Johanna Gottfrieda von Herderja prevzelo ideje sira Walterja Scotta.
Ključna značilnost romantike v umetnosti je dvig domišljije nad realnostjo. Turner, Goya in Orest Kiprensky so pomagali opredeliti romantiko v umetnosti. Poudarjali so moč narave in kot taka je narava prevladovala v pokrajinah in portretih. Ameriški romantiki so se obrnili na slikanje najrazličnejših pokrajin, ki jih najdemo v Ameriki, kar je vodilo k večji zavesti in spoštovanju naravnih lepot Amerike.
Mnogi drugi so v svoje krajinske slike vključili starodavne ruševine. Z vključitvijo starih ruševin, ki jih še vedno najdemo raztresene po evropski pokrajini, so romantiki skušali prikazati krhkost človeka. Ker so bile slike združene z naravo, so pokazale romantično idejo, da bo narava sčasoma premagala človeštvo. To je neposredna zavrnitev znanstvenih poskusov prevlade nad naravo.
Rousseau in von Herder sta neposredno navdihnila filozofske misli o nacionalizmu in revoluciji. V kombinaciji z nacionalnimi miti, kot je Kalevala na Finskem, in lokalno folkloro, je nacionalizem postal prevladujoča značilnost veliko romantike v umetnosti. Slike pogosto prikazujejo elemente nacionalnih dogodkov in občutkov, kot so revolucije v Belgiji in Franciji.
Kombinacija lokalnega realizma in okusa sta drugi dejavniki pri prepoznavanju romantike v umetnosti. Medtem ko se je romantikom zdelo resnično življenje pomembno in vredno tematike, so ga želeli združiti tudi s promocijo idealov. Realizem je postal drugotnega pomena za domišljijo in ustvarjalnost. Zaradi tega so ameriški slikarji počastili plemenitega divjaka, kot so takrat videli domorodne Američane.
John Constable je bil med prvimi umetniki, ki so zavrnili pesniško dikcijo. Našel je lepoto v vedno spreminjajočem se in vedno pestrem stanju in svetlobi, ki jo najdemo v naravi. Odločil se je slikati v ozračju in v svoje slavne slike, kot so “Chain Pier”, “The Leaping Horse” in “The Lock at Dedham”, vnesel spreminjajočo osvetlitev.
Eugene Delacroix je nadgradil Constableovo delo, vendar je bil znan po dveh nadaljnjih razvojih. Njegovo vrsto romantike v umetnosti je mogoče prepoznati po živahni uporabi barv in nacionalizma. Njegova uporaba barv bi navdihnila impresionizem. Njegove najbolj znane slike so “Barok pri Danteju” in “Boj Giaourja in Hassana”.