Razumevanje največje socialne varnosti je lahko težko. Odvisno je od nekaj dejavnikov. Ti vključujejo delo za izpolnjevanje pogojev za ugodnosti in starost za upokojitev. Tudi drugi dejavniki lahko vplivajo na to, koliko gospodinjstvo zasluži od socialne varnosti.
Najnižja kvalifikacija za socialno varnost bo komaj kdaj prinesla osebi najvišji prejemek socialne varnosti. Te kvalifikacije so, da ljudje zaslužijo dovolj denarja, da zaslužijo 40 kreditov, na leto pa je mogoče zaslužiti le štiri kredite. Tako bi morali ljudje najmanj deset let delati vsaj krajši delovni čas, vendar jim to ne bi prineslo največjega zneska socialne varnosti ob upokojitvi. Verjetno bi bili upravičeni do majhnega plačila socialne varnosti, ki samo po sebi ne bi bila primerna.
Da bi zaslužili najvišji znesek socialne varnosti, bi morali ljudje večino svojega odraslega življenja delati in zaslužiti dokaj znaten dohodek. Znesek temelji na formuli, ki jo uporablja vlada, ki v povprečju predstavlja najboljši 35-letni zaslužek (in v katerih letih je bil ta dohodek zaslužen) in nato izračuna skupni znesek prejemka socialne varnosti. Dejanski najvišji znesek se razlikuje glede na leto in najvišji obravnavani dohodek znaša približno 100,000 ameriških dolarjev (USD), kar pomeni, da zneski, plačani nad tem, ne prispevajo k prejemkom socialne varnosti. V poznih 2000-ih so bile najvišje ugodnosti nekoliko nad 2000 USD na mesec, vendar se lahko spremenijo, zlasti pa se povečajo, da bi pokrili zvišanje življenjskih stroškov.
Drugi pomemben del je, da so prejemki socialne varnosti kaznovani, če se ljudje predčasno upokojijo. Večina ljudi ne more začeti uveljavljati dajatev, dokler niso stari vsaj 62 let, natančen čas, v katerem je mogoče uveljavljati dajatve, pa je lahko odvisen od leta rojstva. Polna upokojitvena starost je bila včasih 65 let, zdaj pa je bila za mnoge ljudi pomaknjena na 67 let. Zahtevanje nadomestil pred tem časom lahko pomeni zahtevanje nižjih od najvišjih prejemkov socialne varnosti.
Obstaja nekaj drugih stvari, ki bi lahko povečale plačila. Zakonec, ki je star najmanj 62 let, je lahko poleg tega, kar prejema oseba, ki jih uveljavlja, upravičen do približno polovice dajatev socialne varnosti. To pomeni, da bi lahko dva v pravem starostnem razponu zaslužila največ nekaj več kot 3000 USD (USD) na mesec. Če pa je zakonec tudi delal in si zaslužil socialno varnost, bi lahko sam prinesel blizu največjega zneska, če se oba člana para upokojita polnoletna. Drugi dejavnik, ki bi lahko povečal prejemke, je, če so v domu mladoletni otroci, ki jih upokojenec še preživlja; lahko so upravičeni do delnega zneska starševskega nadomestila.
Dober kraj za obisk, če želite dobiti natančnejša vprašanja o socialni varnosti, je spletno mesto socialne varnosti ZDA. Glede na to, da se zneski nadomestil lahko razlikujejo, ljudje potrebujejo dober nasvet, kako in kdaj se upokojiti. Ta stran ni namenjena samo bodočim upokojencem, ampak vsem državljanom ZDA, ki želijo načrtovati svojo upokojitev. Razumevanje, kako deluje maksimalna socialna varnost, lahko ljudem da občutek, kakšne načrte morajo narediti drugi, da bodo po upokojitvi živeli udobno.