Kopanje zlata lahko uporablja več različnih tehnik, odvisno od situacije in vrste rudarjenja. Nekatere tehnike in orodja so razmeroma preproste, tako da bi to lahko naredil skoraj vsak. Druge tehnike bodo zelo podrobne in zahtevne ter zahtevajo veliko strokovnega znanja in specializirane opreme za rudarjenje zlata.
Ena najpreprostejših vrst rudarjenja zlata je tehnika, znana kot pomikanje. Kopanje zlata s to tehniko ne vključuje nič več opreme kot preprosto ponev in je morda najbolj znana vrsta rudarjenja. Ironično je, da je lahko tudi tehnika, ki daje najmanj rezultatov. Za uporabo te tehnike morate preprosto najti ponev in kup umazanije ali blata. V večini primerov to počnejo reke. Sedimenti se zberejo in dajo v ponev. Voda se uporablja za izpiranje lažjih materialov, težje kovine, upajmo, zlato, pa ostanejo na dnu posode.
V popularni kulturi je metoda kopanja zlata odmevala pri mnogih ljudeh. Pravzaprav na območjih, kjer je bilo pridobivanje zlata nekoč priljubljeno, turistične atrakcije poskušajo izkoristiti to zgodovino s ponudbo, da poustvarijo to izkušnjo. To je morda eden od razlogov, zakaj je miselna podoba kopanja zlata tako močna v glavah ljudi.
Kopanje zlata iz trdih kamnin je še ena priljubljena tehnika, ki se uporablja med tistimi, ki so se resnično resno ukvarjali z zlatom in rudarjenjem. Ko ljudje pomislijo na rudarjenje v Kaliforniji, pogosto pomislijo na to. V tem primeru so rudarji sami vdrli v rudnik z krampi in drugo opremo, da bi odrezali trdo kamnino s sten gore. Upanje je bilo, da se bodo med navadno kamnino našle tudi plemenite kovine. Ta ali podobna tehnika je verjetno najboljši način za iskanje znatnih količin zlata na mnogih mestih po svetu.
Druga pogosta tehnika je uporaba naprave, podobne zibelki, za skakanje težjih usedlin na zaslon na dnu. Pogosto bo ta tehnika vključevala tudi uporabo vode, ki lahko spodbudi težje delce navzdol skozi zibalo. Tako so to tehniko uporabljali tudi blizu reke ali jezera ali vsaj na mestu, kjer je bila voda lahko dostopna.
Ena zelo prefinjena tehnika, ki je zahtevala uporabo strojev ali živalskega dela, je vključevala drobljenje kremenčevih kamnin, da bi našli zlato. V prejšnjih časih je bilo to storjeno z vretenom in z uporabo konj ali volov za obračanje vretena, ki je brusilo skale in morda razkrivalo zlato. Ta tehnika je bila izpopolnjena in pogosto uporabljena v Mehiki.