Mnogim ljudem besede »zvezni agent« pričarajo miselno podobo moških in žensk v črnih oblekah, ki se vozijo neopisljive temno obarvane limuzine in s svojimi ščiti utripajo žrtve in storilce zločinov, da bi pojasnili, da so iz Zveznega preiskovalnega urada (FBI). ) ali Centralna obveščevalna agencija (CIA). Vendar pa Združene države ponujajo obilico delovnih mest v zveznih organih pregona, ne le v FBI in CIA, in ta delovna mesta je mogoče najti v številnih različnih vejah vlade. Usposabljanje in zahteve, da postane zvezni agent, se razlikujejo glede na agencijo, vendar mora vsak prosilec opraviti strog pregled in proces usposabljanja.
Če želite postati zvezni agent, se mora oseba najprej odločiti, za katero službo se želi prijaviti. Tistim, ki želijo postati zvezni agent, je na voljo skoraj 100 zveznih agencij in organizacij. Poleg FBI in Cie te agencije vključujejo poštno inšpekcijsko službo ZDA, agencijo za boj proti drogam (DEA), organ za priseljevanje in carino (ICE) ter urad za alkohol, tobak, strelno orožje in eksplozive (ATF). samo nekaj. Vsaka agencija nudi različne storitve vladi in uveljavlja različne zakone ter preiskuje različne vrste kaznivih dejanj. Izobraževanje in zahteve za vsako organizacijo se zelo razlikujejo, vendar so smernice, da postanete zvezni agent, stroge na vseh področjih.
FBI na primer zahteva, da so prosilci dopolnili minimalno starost 23 let, vendar so mlajši od 37 let. Naloga FBI-ja je preiskovati zločine proti zvezni zakonodaji, pa tudi zaščititi ZDA pred tujimi grožnjami z zbiranjem obveščevalnih podatkov in zagotavljanjem obveščevalnih podatkov drugim zveznim, lokalnim in državnim organom pregona. Kandidati, ki želijo postati zvezni agent pri FBI, morajo imeti veljavno vozniško dovoljenje Združenih držav Amerike in najmanj diplomo štiriletne univerze. Tisti, ki želijo službo zveznega agenta na tem področju, morajo biti tudi brez drog, brez obsodb za kazniva dejanja in, če so moški, morajo biti registrirani za selektivno službo.
Niso vse kariere zveznih agentov povezane z organi pregona. Številna delovna mesta, povezana z raziskavami, so na voljo tudi zveznim agentom. Tisti, ki imajo močne jezikovne veščine ali sposobnost hitrega učenja jezikov, so v večini zveznih agencij povpraševani kot prevajalci. Ne glede na to, ali delate v prvi vrsti ali v pisarni, je ur in zahtev zveznega agenta veliko. Večina zveznih agentov mora delati 50 ur ali več na teden in biti dežurni ob vseh urah.
Zaradi dolgih delovnih ur je na voljo veliko dodatkov in povišanj plač tistim zveznim agentom, ki več časa posvetijo svojemu delu. Ker se ure in vrsta dela razlikujejo, ni standardne plače za zvezne agente. Tiste, ki želijo postati zvezni agent, se spodbuja, da izvedejo neodvisno raziskavo in se obrnejo na agencijo po svoji izbiri za nadaljnja navodila o tem, kako se prijaviti.