Način, kako postati pastor, je deloma odvisen od veroizpovedi cerkve, ki ji oseba pripada. Nekdo, ki želi postati pastor, bo pogosto obiskoval zasebno semenišče, da bi prejel štiriletno diplomo iz cerkvenega nauka, pridiganja ali drugih predmetov. Cerkve običajno pričakujejo, da ima pastor najmanj diplomo. Župnik lahko pridobi tudi magisterij ali doktorat iz predmeta, ki je povezan s teologijo, vendar to običajno ni obvezno. Bolj tradicionalne veroizpovedi bodo preprosto izvolile moškega iz kongregacije za svojega župnika na podlagi priporočil iz Svetega pisma. Če oseba sprejme dolžnost, pogosto postane odgovorna za služenje cerkvenega župnika, vendar ni vprašanje, ali obiskuje semenišče za diplomo.
Semenišča ponujajo tečaje na fakulteti, ki bodo omogočili osebi, da postane pastor. Različne cerkvene veroizpovedi imajo pogosto svoja semenišča, ki učijo svojo individualno različico krščanskega nauka. Študent se običajno uči teologije, svetovanja in priprave pridig. Semenišča pogosto akreditira vlada za izdajo diplom. Nekatera semenišča se odločijo, da ne bodo zaprosila za akreditacijo, ker verjamejo, da vlade ne bi smele imeti oblasti nad deli, ki se izvajajo za njihovo vero.
Po končanem dodiplomskem ali magistrskem študiju iz semenišča lahko oseba postane župnik. Semenišča imajo pogosto programe umeščanja v cerkve, ki bodo novemu župniku pomagali najti cerkev, v kateri bo služil. Ko pastor prispe v novo cerkev in se v njej nastani, bo običajno potekala slovesnost, ki mu dovoli, da postane posvečen vodja ali pastor cerkve. Če ima denominacija preveč pastorjev za cerkve, se lahko diplomant včasih odloči, da bo služil kot misijonar v novi skupnosti ali celo novi državi. Ta oseba lahko nato na novi lokaciji ustanovi cerkev od začetka.
Nekatere tradicionalne veroizpovedi se odločijo, da bodo sledile navodilom iz 1. Timoteju 3:1–7, da bodo posvetili ministranta. S pomočjo smernic iz tega odlomka bodo starešine cerkve izbrali člana, ki bo postal pastor. Smernice vključujejo, da mora biti moški poročen in imeti otroke, da ne sme biti požrešen in da mora biti gostoljuben. Ko človek sprejme odgovornost, ga bo cerkev pogosto posvetila. Nato postane odgovoren za oznanjevanje in služenje cerkvi. Čeprav v teh denominacijah pogosto ni obvezno, da župnik obiskuje semenišče, se običajno vseeno odloči za dodatno usposabljanje.